– ..? – спросил он, затем продолжил, поскольку мы молчали.
– … – сказал он на эсперанто с резким акцентом.
– Ну, это уже лучше, – ответил я на том же языке. – Могу я спросить вас, джентльмены, почему вы находите нужным направлять оружие на простых путешественников, как мы?
– Кто вы? – спросил Красная Борода, выходя вперед.
– Могу спросить вас то же самое?
– В моих руках оружие, – ответил он хладнокровно.
– Преклоняюсь перед вашей логикой. Мы туристы с Земли.
Он прервал меня:
– Это невозможно, так как мы оба знаем, что на планете всего один материк. А теперь правду.
Единственный континент? Что же случилось с матерью Землей за эти 20 000 лет? Ложь не прошла, но, может быть, сработает правда? Иногда это бывало.
– Поверите ли вы мне, если я скажу, что мы путешественники во времени?
Это достигло цели. Он выглядел озадаченным, в то время как среди людей, стоящих ближе и слышавших, что я сказал, началось движение. Красная Борода строго на них посмотрел, прежде чем снова заговорить.
– Какое вы имеете отношение к НЕМУ и к тем существам наверху, в городе?
Многое зависело от моего ответа. Правда уже сделала свое дело, должна сработать и на этот раз. Кроме того, он сказал «существа», а это мог быть ключ к разгадке. Нельзя поверить, чтобы эта молчаливая и дисциплинированная сила была на стороне врага.
– Я должен убить ЕГО и сорвать их планы. Это произвело должный эффект, некоторые из людей даже опустили ружья. Красная Борода пробормотал команду, и один из людей поспешно куда-то отправился. Мы стояли молча. Он возвратился с зеленым металлическим кубом размером с его голову, который он протянул командиру. Должно быть, куб был полый, потому что он нес его легко. Красная Борода поднял куб.
– Мы имеем их более сотни. Они опускались с неба весь месяц и во всем идентичны. Мощный радиосигнал изнутри приводит нас к ним, но мы не смогли ни разрезать, ни разрушить металл. На гранях куба нанесен текст на разных языках. Те, которые мы знаем, сообщают одно и то же:
«Передайте это путешественникам во времени". На днище есть еще две надписи, которые мы не смогли прочесть. Вы можете?
Он осторожно передал куб мне, и я взял его с большой осторожностью.
Металл казался излучающим, превосходя твердостью сплав, используемый для атомных космических лайнеров. Я осторожно повернул куб днищем вверх и сразу прочел обе строки перед тем, как вернуть куб.
– Я могу прочитать их, – сказал я, и все удивились перемене в моем голосе.
