– Блин! Анька! Это же я – Жеее-ка!!!
Нюта ощущала легкий стыд. А еще ей было очень, очень смешно. Они с Женькой тащились по дороге к городу. Жека возмущенно шипел, припадал то на одну, то на другую ногу и потирал ушибленные места. Нюта помалкивала и радовалась темноте. В темноте не разглядеть было, что она улыбается.
Как же Чук оказался на озере? Да очень просто.
Стю совершенно не взволновало, что Нюта свернула к лесу. Она только отмахнулась, объяснив: «Анька у нас – зомби, по ночам бродит. Мимо кладбища, угу. Все нормалек».
Жека, бедный, сначала не поверил. Думал – шутка. Но Стю на полном серьезе подтвердила – нет, не шутка, бродит, аки восставшая мумия, есть у нее такая милая привычка. Сопровождать ее в лес не надо. Ей не страшно.
Тут Жека необычайно разволновался, быстренько простился с Настей (та только плечами пожала) и рванул следом за Нютой. Надо же, какой рыцарь. А Стю отправилась домой без провожатого.
Жека, проявив упорство истинного следопыта, быстро нагнал девчонку, но близко подходить не стал. Крался следом. Белая курточка, благо, издалека светилась в темноте. И все не мог поверить, что она идет на пляж. Через – о, ужас! – кладбище. Но терпеливо шел сзади, а потом затаился около тропы. Ждал, когда она двинет обратно. Ждал, ждал… А потом терпение у него лопнуло.
– Тебя нет и нет! Утонула, что ли? Я, как идиот, поперся искать…
– Что ж ты сразу не сказал, что это ты? Когда на пляж вышел?
Жека смутился, помялся и наконец выдал:
– Ну, вообще-то… хотел тебя напугать. Думал – выскочу, заору…
– Спасибо, напугал, – хмыкнула Нюта. – Считай, что я заикаюсь.
– Да ну тебя! – рассердился Жека. – Все нормальные девчонки боятся темноты! А ты какая-то малахольная! Одна, ночью, в лесу – ну что это за дела? По камням скачешь, как коза! – Он потер по очереди колено, бок и локоть.
Нюта хотела ответить: «А ты – как козел!» – но удержалась. Жека и так из-за нее пострадал.
Нюта дружила с темнотой. С самого детства она любила синие сумерки, фиолетовые отблески фонарей, темные таинственные тени. Она любила ночь. Любила, когда выключали свет, и квартира словно окутывалась черной бархатной шалью.
Она всегда без страха забиралась в подвалы, когда во дворе затевали игру в прятки. Ее забавляло, как ведущий заглядывает внутрь, топчется на пороге, делает несколько дрожащих шажков в темноту и, не выдержав, отшатывается назад, к светлому дверному проему. Никто, кроме нее, не решался прятаться в таких местах.
