Я не поддалась на ее провокацию. Я не была уверена, как именно она хотела задеть меня, но желание ее было очевидно. Мелани возмущенно зашевелилась.
- Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду.
- Скажите мне кое-что, Странница. Вы сочувствуете им?
- Кому? Шагающим цветам?
- Нет. Людям.
Я остановилась, и она встала рядом. Мы были всего в паре кварталов от моего дома, и я спешила, надеясь избавиться от нее, хотя и была вероятность, что она зайдет без спроса. Но ее вопрос застал меня врасплох.
- Людям?
- Да. Вы сочувствуете им?
- А Вы нет?
- Нет. Они были довольно жестокой расой. Им повезло, что они смогли прожить вместе так долго.
- Не все из них были плохими.
- Это их генетическая склонность. Насилие одно из их качеств. Но, похоже, что вы жалеете их.
- Здесь есть что терять, Вам так не кажется? – я оглянулась вокруг нас. Мы стояли посреди аллеи между двумя увитыми плющами студенческими общежитиями. Цвет темно-зеленого плюща радовал глаза особенно в контрасте с бледно-красными старыми кирпичами. Воздух вокруг был мягок и насыщен золотистым солнечным светом, океанский бриз нес с собой медовый аромат цветущих кустов. Ветерок обдувал обнаженную кожу моих рук.
- В других Ваших жизнях разве чувствовали Вы что-нибудь столь живое? Разве Вы не сочувствуете тем, у кого это все отняли?
Ее лицо не дрогнуло.
Я попыталась ее переубедить и принять другую точку зрения.
- В каких мирах Вы жили раньше?
Она поколебалась, а потом пожала плечами.
- Я жила только на Земле.
Это удивило меня. Она была таким же ребенком, как и Роберт.
- Только на одной планете? И вы решили стать Ищейкой в своей первой жизни?
Она кивнула, покраснев.
- Ну, что ж, это Ваше дело.
Я сдвинулась с места и зашагал в сторону дома. Может быть, если я буду уважать ее личную жизнь, она ответит мне тем же.
- Я говорила с Вашим Утешителем.
А может быть нет, - кисло подумала Мелани.
- Что? – выдохнула я.
- Я думаю, что у вас больше проблем, чем просто провальные попытки получить необходимую мне информацию. Вы не думали, чтобы попробовать другого, более уступчивого носителя? Она ведь Вам предлагала это, не так ли?
- Кэтти, ничего бы Вам не сказала!
Ищейка выглядела самодовольной.
- Ей и не надо было отвечать. Я очень хорошо читаю выражения человеческих лиц. Я могу определить, какой вопрос вызывает отклик.
- Как Вы посмели? Отношения между душой и Утешителем…
- Неприкосновенны. Да. Я знаю теорию. Но допустимые рамки расследования видимо не работают в Вашем случае. Мне пришлось проявить изобретательность.
