– Да, странно все это, – протянул Олег. – Но почему тогда змеи, которые принадлежат Ор-Гаку, напали на нас именно здесь, в пустыне? Значит, он специально послал этих тварей. А вдруг эта неизвестная крепость тоже его сооружение? – осененный догадкой мальчишка даже вскочил.
– Не знаю, – произнес Данегор, тоже приподнимаясь на локтях и вглядываясь в друга. – Только сейчас мы все равно ничего не узнаем. Надо сначала добраться до крепости.
Олег, подумав, решил, что юный король все-таки прав. Поэтому, пожелав Данегору спокойной ночи, он снова улегся на песок и попытался заснуть.
Утром всех разбудил рокочущий голос Ботхала. Он уже проснулся и теперь тормошил своих соплеменников, пытаясь узнать, что с ним произошло и почему он спит в палатке, а все остальные прямо на песке. Бойры, проснувшись и увидев, что их вождь здоров, начали радостно вопить и, перебивая друг друга, принялись объяснять, что Ботхала ужалила большая ядовитая змея, и добрый лурский король спас ему жизнь. Говорили бойры одновременно, постоянно сбивались и снова начинали говорить, от чего Ботхал мало что смог понять из их гомона. Устав от непонятного лепета своих соплеменников, он недоуменно повернулся к уже проснувшемуся Олегу.
– Пришелец, что со мной случилось? – спросил он у мальчика. – Может, ты объяснишь мне все ясно и понятно?
– Тебя укусила змея – на ее голове было клеймо Ор-Гака, – отвечал Олег. – А Торсег, использовав лурские снадобья, сумел остановить действие змеиного яда в твоем теле и спас тебе жизнь.
Ботхал очень удивился услышанному, так как не помнил ничего из того, что с ним произошло накануне. Однако он через Олега сердечно поблагодарил лурского короля за такую помощь. Торсег только смущенно улыбнулся, сказав, что любой человек поступил бы на его месте точно так же и спас бы жизнь своему союзнику.
Когда наконец все встало на свои места, путники разобрали палатку, закрепили лыжи, которые могли еще пригодится, за своими плечами и снова отправились в путь, по горячей и знойной пустыне.
* * *
Отряд все шел по бескрайним пескам, которые обжигали кожу воинов даже сквозь мягкие кожаные башмаки. Запасы воды были на исходе, поэтому всем нестерпимо хотелось пить. А крепости все не было видно. Воинам даже подумать было страшно о том, что им делать, если они вдруг заблудились и пошли в неверном направлении. Однако все надеялись на то, что бойры не могли ошибиться, так как прекрасно ориентируются в песках. Барах всю дорогу молчал, мужественно перенося и голод и жажду. Казалось, ему одному нехватка воды не доставляет никаких неудобств. Но это было вполне понятно, ведь Барах был магом и очень отличался от простых смертных.
