Все пригнулись и постарались укрыться. Но никто толком не успел заметить, откуда именно прилетела стрела и поэтому было неизвестно, где и как прятаться от нападавшего или нападавших.
Олег и Торсег присели за корнями старой корявой ивы и правитель луров, осмотрев стрелу, пущенную в Торна, воскликнул:
– Это явно эмнунская стрела! Вот, у самого основания вырезаны две косых черты – это знак охотников-эмнунов. Значит, вот как стали принимать болотные «цапли» гостей!
– Что же мы теперь будем делать? Неужели придется с ними драться? – спросил Олег и тут же добавил: – Если да, то ведь их намного больше…
– То, что их больше, не имеет большого значения, – неожиданно спокойно ответил Торсег. – Эмнуны толком-то стрелять не умеют, а уж в рукопашной драке они вообще ни на что не годны. Мы сможем их разбить и впятером.
Олег решил не уточнять, откуда Торсегу так хорошо известны боевые способности эмнунов, но другая мысль пришла ему в голову.
– Послушай, я вот о чем сейчас подумал… – нерешительно начал мальчик.
Когда Торсег повернулся к нему, явно торопя с дальнейшим, Олег продолжил:
– Отшельники говорили, что талисман, который мы у них взяли, обладает силой только в руках у честных людей. Может, второй талисман такой же, как и первый? Тогда вряд ли нам стоит добывать его силой.
Торсег опустил голову и задумался на мгновенье. Потом сказал:
– Думаю, ты прав. Но договориться с эмнунами невозможно. Увы, судя по всему, они узнали луров и теперь ни за что не захотят с ними разговаривать.
– С ними, может быть, и нет, а вот с тем, кто не лур – другое дело, – хитро улыбнулся Олег.
Торсег хотел было воспротивиться, но мальчик остановил его.
– Нет, я не стану ничего слушать, – воскликнул он. – Я должен поговорить с ними и объяснить, зачем мы пришли.
* * *
Безоружный, Олег вышел из-за дерева, подняв высоко над головой руки ладонями вперед – жест, означающий во всем Обжитом мире дружелюбие. Он застыл, ожидая появления хозяев этого болотного края. Но долгое время никто не появлялся и Олегу, а вместе с ним лурам и Торсегу, находившимся поблизости, показалось, что прошла вечность.
Наконец прибрежный тростник закачался и из его зарослей вышло несколько человек. Эмнуны оказались высокими, худощавыми, одетыми в короткие юбки из тростника и накидки из птичьих перьев. На ногах у всех были плетеные сандалии. Волосы у всех эмнунов были рыжими, а глаза – зелено-голубыми, как воды озера Кувшинок.
– Ты показываешь, что у тебя нет дурных намерений! – один из эмнунов ткнул в грудь Олега пальцем. – Но ты и луры, которые пришли с тобой, принесли с собой оружие! Разве они не знают, что мы давным-давно запретили лесным жителям приближаться к нашим землям?!
