Бешенная скачка и свинцом наваливающаяся усталость не давали думать о тех, кто остался позади и о возможной погоне. Сероглазый Рат скакал впереди и его длинные русые волосы развевались на ветру.
Под вечер они остановились и без сил сели у груды больших валунов.
– Насколько я знаю, город отшельников находится где-то совсем рядом, – сказал Рат. – Завтра, как только рассветет, мы должны будем разыскать его.
– Как же мы его найдем? Ведь мы там ни разу не были, – проговорил Олег, вглядываясь в горы, окутанные туманом.
– Я слышал в Легароне, что этот город находится в расселине двух скал, которые называют Воротными столпами, – отозвался Рат, кутаясь в плащ – со стороны гор дул холодный, пронизывающий ветер. – Насколько я понимаю, мы приблизились к горам немного южнее, чем нужно. Завтра продвинемся на северо-восток, к Воротным Столпам.
Развести костер для того, чтобы согреться и приготовить пищу было невозможно – здесь негде было взять хворост да и если бы он и был, сильный ветер задул бы пламя. Поэтому им пришлось утолить голод пресными лепешками, которыми воинов Легарона и Лур-Гора снабдили бойры. Заснуть в таком холоде было трудно и Олег стал расспрашивать Рата о городе отшельников. Рат знал об этом городе очень мало и смог рассказать немного. Как оказалось, в пригорном городе поселялись люди изо всех земель Обжитого мира. Отшельники ни с кем не общаются, не отправляют торговых караванов в другие края. Лишь раз в несколько недель отшельники приходили на Большую Ярмарку на восточном берегу Тимериса, где собирались торговцы из самых разных земель. Там отшельники выменивали добытые ими в горах камни и руду на еду и другие товары. Но даже на ярмарке они ни с кем не завязывали особых контактов и пробыв там всего день, возвращались обратно. А живут они замкнуто, не вмешиваясь в дела других народов да и иноземцев в своем городе не жалуют.
Когда Олег поинтересовался, что именно заставляет людей из разных краев селиться в этом городе, Рат не смог ему этого толком объяснить.
– Понимаешь, говорят, что там живут те, кто почему-либо не может оставаться в Обжитом мире, – говорил лур, пытаясь получше завернуться в плащ. – Я слышал, что отшельники практически не разговаривают друг с другом. У каждого есть свой дом – они вырубают свои жилища прямо в рыхлых меловых скалах и никто без особой надобности его не покидает. Порой они проводят в своих домах-пещерах целые недели, не показываясь наружу.
