– Так значит, они в самом деле живут под землей? – спросил Олег у Данегора.
– А кто ж их знает? Видишь, все разом куда-то пропали, как провалились куда-то, – пожал плечами король.
– Ботхал говорил, что они отведут нас в свое селение, где мы сможем отдохнуть, – говорил Олег. – Он хотел о чем-то поговорить с нами – с тобой, Торсегом и со мной.
– Что-то не видно, чтобы он спешил исполнить свое обещание, – проворчал король, снимая свой довольно увесистый шлем.
– Бойры всегда выполняют свои обещания, – раздался низкий голос.
За спинами юношей стоял Ботхал и несколько бойров-воинов с луками и деревянными палицами с каменными набалдашниками.
– Наши подземные дома вряд ли придутся по нраву вашим воинам, – сказал Ботхал и Олегу показалась, что он едва заметно усмехается. – Поэтому вон там, на поляне, легаронцы и луры смогут разбить свои шатры и как следует отдохнуть. Мои люди принесут им еду, воду и хворост для костров. А вас, трех предводителей этого воинства, я приглашаю в свой дом, где мы сможем побеседовать.
Олег хотел было объяснить, что он – никакой не предводитель воинства, а друг Данегора и Торсега, но король поторопил его:
– Что же ты не переводишь? Что он говорит?
Мальчик спохватился – он все время забывал, что никто, кроме него, не понимает гортанного языка бойров.
Когда он перевел все, что говорил Ботхал, Данегор сказал:
– Что-то мне не очень-то хочется лезть в эту подземную нору. А ты как думаешь, Торсег, стоит нам туда спускаться?
Торсег внимательно посмотрел на ждущих бойров, стоящих с непроницаемыми выражениями лиц.
– Думаю, мы обидим здешних хозяев, если откажемся от приглашения, – сказал правитель луров. – Нужно принять его.
– Да, но мало ли что нас там может ожидать, – все еще не соглашался Данегор.
– Что ж, придется рискнуть, – Торсег ободряюще улыбнулся.
Олег повернулся к Ботхалу и сказал ему, что они будут рады побывать в его доме. Глава бойров коротко кивнул и сделав рукой знак следовать за ним, прошел куда-то в сторону, где кроме травы ничего не было видно.
Пройдя шагов десять, Ботхал остановился и повернувшись к идущему за ним Олегу, сказал:
– Проходите, здесь вас ждет обед и очаг, у которого можно согреться.
Олег передал его слова Данегору и Торсегу. Все трое растерянно переглянулись. Сколько они не вглядывались – кругом была только высокая трава и кое-где вдали виднелись небольшие деревца с кривыми стволами.
Ботхал с усмешкой наблюдал за гостями. Вдоволь насладившись их замешательством, он сделал два-три шага, нагнулся, схватился за какую-то корягу и потянул ее вверх. К безмерному удивлению Торсега, Данегора и Олега вместе с корягой поднялся и довольно большой пласт дерна, под которым скрывался люк. Открылся проход и они увидели лестницу, круто уходящую вниз.
