– Постой, а как же быть с оплатой? Я одна не потяну всю сумму! – забеспокоилась Люси. – До конца месяца еще целая неделя…
– Сколько ты отдаешь в месяц? – Стивен поставил чемодан и достал из кармана пиджака бумажник.
– Тысячу двести. Но…
Стивен вынул пачку стодолларовых банкнот и, отсчитав двенадцать штук, протянул их Люси.
– Достаточно?
– Да, – прошептала та, с восхищением глядя на мужчину с толстым бумажником.
В тот же вечер Шеннон обосновалась в двухкомнатной квартире в районе Кастро.
Кто он, Стивен?
Почему помогает ей, Шеннон?
Ответов она не знала. Не знала даже, где он живет. Стивен никогда не навязывал ей свое общество, никогда ничего не требовал, ни о чем не просил. Иногда, примерно раз в неделю, он звонил и предлагал поужинать где-нибудь. Если Шеннон отказывала, не обижался. Возможно, так продолжалось бы и дальше, если бы не поездка на праздник дегустации вина в долину Напа.
Съездить туда предложила Шеннон. Стивен согласился. Погода стояла великолепная, цены в ресторанах улетали за облака, и они старались залить в себя как можно больше. Возвращаться домой они не захотели, а если бы и захотели, то не смогли бы. Остановились в каком-то захудалом мотеле, в номере с одной, правда, достаточно широкой кроватью.
Стивен благородно предложил ей воспользоваться всей роскошью спального места в одиночку, но Шеннон и слышать об этом не желала. После недолгих препирательств они прекрасно устроились вдвоем и мгновенно уснули.
А утром случилось то, что неизбежно случается между мужчиной и женщиной, оказавшимися в одной постели.
Шеннон проснулась от ощущения, что кто-то на нее смотрит. Смотрел, конечно, Стивен.
– Ты такая красивая, – прошептал он, заметив, что Шеннон открыла глаза.
– Давно проснулся?
– Полчаса. – Он протянул руку и провел ладонью по теплой, с полосой от подушки щеке Шеннон. – У тебя золото в глазах.
Она улыбнулась, потянула на себя простыню и нечаянно обнажила Стивена.
– Больше всего на свете мне сейчас хочется выпить стакан апельсинового сока, – проговорил он, нисколько не смущаясь того, что предстало взгляду Шеннон и указывало на совсем другое желание.
Шеннон стало смешно, она невольно прыснула и тут же потянулась к нему.
Его рука скользнула ниже, и Шеннон в ответ приподнялась и прижалась губами к его уху. В следующий момент Стивен уже оказался над ней и ласкал ее груди, живот, бедра, покрывал поцелуями губы, подбородок, шею.
– Раздень меня.
Стив ловко избавил ее от футболки и шортов, под которыми больше ничего не было, и Шеннон застонала от удовольствия, когда их обнаженные, заряженные страстью тела наконец соприкоснулись. От сна не осталось и следа, каждая клеточка ожила, подпитываясь энергией любви, каждый нерв задрожал, запульсировал. В ушах ее звенела музыка, подчиняясь ритму которой она задвигалась, зашевелилась…
