– Не ожидала от вас. Спасибо. Мне совершенно не хотелось провести вечер в компании этого типа. Странно, что в первом классе ездят такие элементы…
– Они есть везде, – пожал плечами Слай.
– А как вы догадались, что…
– Слово «SOS» было написано на вашем лице красными буквами. Я даже удивился…
– Чему? – не поняла Анжела.
– Тому, что вы так активно отвергали ухаживания этого мужчины.
– А, по-вашему, я должна была их принимать? – опешила Анжела. – У меня через месяц свадьба… И, между прочим, с вашим другом. Вы не забыли?
– Отлично помню, – равнодушно ответил Слай. – Ну и что? Женщины частенько поступают так со своими женихами…
– Не знаю, каких женщин вы встречали в своей жизни, но я не из их числа. – Анжела чувствовала себя оскорбленной. Неужели Слай Хэмптон помог ей только для того, чтобы еще раз унизить? – И, между прочим, мужчины ведут себя не лучше… Что вы скажете в защиту того типа, который приставал ко мне?
– Может быть, вы спровоцировали его? – Слай вытащил из кармана позолоченный портсигар и извлек из него сигарету. – Смотрели на него как-то… особенно…
– Мистер Хэмптон!
– Можно просто Слай.
– Послушайте, Слай, – возмутилась Анжела. – Во-первых, то, что вы выручили меня, не дает вам права на оскорбления. А, во-вторых, я не видела этого типа до тех пор, пока он не уселся за мой столик.
– И что же вы видели, Анжела?
Анжела… Странно, но ее гнев моментально улетучился, как только Слай назвал ее по имени. Анжела… В его устах ее имя звучало как нечто особенное, как приятная, услаждающая слух мелодия средневекового менестреля. Никто и никогда не произносил ее имя так. Выразительно, нежно, мелодично… Анжела… Впервые она услышала в своем имени смех звезд, перешептывающихся друг с другом на ночном небосклоне. И теплый летний дождь, мягко касающийся влажными лапками крыш. И переливы ветра, который ранней осенью робко стучит в стекло. И шорох листвы, и музыку вселенной, и все то, что не смог бы услышать, а уж тем более произнести обычный человек…
– Анжела? – повторил Слай. – По-моему, вы не расслышали моего вопроса. Но теперь я понимаю, почему вы не заметили этого парня, пока он не плюхнулся за ваш столик. Когда вы думаете о чем-то, то полностью уходите в себя. Я прав?
– Да, – смущенно пробормотала Анжела. То, что она пережила несколько секунд назад, казалось ей наваждением. В которое ее погрузил и из которого удивительно аккуратно вытащил Слай. – Вы правы. К сожалению, я иногда ухожу от реальности так внезапно, что возвращение меня пугает.
