Нэнси ругала себя на чем свет стоит за то, что согласилась принять это приглашение.
Она даже не знала, кто такая миссис Рональдс. Отец сказал, что эта дама всегда устраивает приемы раз в сезон и что от этого приглашения нельзя отказываться.
Что ж, ладно. Нэнси приняла решение поехать туда с Фредом. Во-первых, это ее будущий муж, а во-вторых, они с ним так редко видятся. Будет хотя бы повод побыть вместе.
Прием должен был состояться в особняке миссис Рональдс, за городом. К удивлению Нэнси, Фред не только не отказался ехать с ней, а даже выказал похвальный энтузиазм.
– Конечно, я поеду с тобой, – заявил он. – Как раз поближе познакомлюсь со всей твоей родней в неофициальной обстановке.
– Ты и так с ними знаком, – поморщилась Нэнси. – Не понимаю твоей радости. Я, например, совсем не хочу туда ехать. Я так устала за эту неделю, что моим самым заветным желанием является банальный отдых на диване с книгой в руках.
– Успеешь, дорогая, – весело сказал Фред и чмокнул ее в щеку.
– Не знала, что ты любишь большие тусовки, – с подозрением глядя на него, сказала Нэнси.
– Я хочу, чтобы тебе было хорошо.
– Мне было бы хорошо дома, – возразила она.
– Нэнси, не хочешь же ты сказать, что собралась всю свою жизнь посвятить работе? Ты дочь Джеймса Миллера. Посещать такие тусовки – твоя прямая обязанность.
– Вот это меня и огорчает, – вздохнула Нэнси. – Не то чтобы мне совсем не нравились такие вечеринки, но…
– Не хнычь, старушка, у тебя будет еще много времен для того, чтобы отдохнуть.
– Ну спасибо! – воскликнула Нэнси. – Я еще ко всему прочему, оказывается, старушка! Нет слов, дорогой!
– Значит, мы едем?
– Хитрец, – огорчилась Нэнси, – ты знаешь, как можно на меня воздействовать, и пользуешься этим. Тебе должно быть стыдно.
– Мне очень стыдно, – сказал Фред, и на его лице появилось такое уморительное выражение, что Нэнси расхохоталась.
– Хитрец! – еще раз сказала она, но теперь уже с нежностью.
Это было действительно роскошно. Начиная просторным особняком и заканчивая клумбами и газонами.
Нэнси вышла из машины и раскрыла рот, глядя на все это великолепие.
– Гостей соберется человек пятьдесят, совсем немного, – сказал Джеймс. – Только свои.
– Как обычно. И что мы будем тут делать? – спросила Нэнси.
– Как что? – удивился Джеймс. – Есть, пить, отдыхать, веселиться. Что еще делают, когда приезжают на уик-энд за город?
Фред взял Нэнси под руку. Он тоже хотел ощущать ее поддержку. Ему, так же как и ей, было не по себе.
