Нэнси заметила, что Брайан улыбнулся при этих словах. Он подошел к Ариэль и обнял ее за талию.
– Не переживай, Нэнси, я не позволю своей невесте строить глазки твоему Фреду. А если что-нибудь произойдет, мы тоже можем составить прекрасную пару. – Он подмигнул Нэнси.
– Пойдем. – Фред потянул за руку Нэнси, но та резко выдернула ладонь.
– Мне здесь страшно нравится! – сказала она и направилась в сторону еще одной группки, состоявшей преимущественно из мужчин.
Она состроила глазки одному симпатичному парню, который смотрел на нее, как и все, с усмешкой.
– Как делишки? – спросила Нэнси, жеманясь. – Не принесете мне чего-нибудь выпить?
– Не принесу, – ответил тот. – Думаю, что вы и сами в состоянии налить себе вина.
– Фи! – скривилась Нэнси. – А еще говорят что-то о вежливости мужчин из светского общества.
Так, переходя от одного гостя к другому, Нэнси перезнакомилась со всеми. Вернее всем пришлось с ней познакомиться. Она краем глаза наблюдала за реакцией Ариэль, которая, судя по всему, готова была разрыдаться. Вечер был испорчен. Пусть Нэнси выставила себя на посмешище, но зато Ариэль тоже не получила никакого удовольствия от вечеринки.
Гости разошлись так рано, что удивилась даже Нэнси.
Перестаралась, подумала она.
Нэнси вела себя так, словно действительно росла в глуши и только вчера попала в нормальное общество.
Она усиленно чавкала за столом, говорила с набитым ртом и ела руками. В общем, поступала так, как учила ее мисс Феербанкс, с точностью до наоборот.
– Куда же вы? – спросила Нэнси с беспокойством, глядя, как гости потянулись к двери. – Еще так рано, останьтесь.
Ариэль, больше никого не стесняясь, резко велела ей заткнуться.
– Ты груба, как никогда, сестричка, – с обидой в голосе сказала Нэнси.
В течение вечера к ней несколько раз подходил Фред, пытаясь выяснить, зачем ей нужен весь этот спектакль, и мечтая увести ее подальше от гостей, однако Нэнси не поддавалась. Она упорно мешала хорошо проводить время всем собравшимся. Брайан улыбался ей всякий раз, когда она на него смотрела, но ничего не говорил. Казалось, он с удовольствием наблюдает за представлением, которое разыгрывала Нэнси.
Как только закрылась дверь за последним гостем, Ариэль издала душераздирающий вопль и кинулась к Нэнси с явным намерением вцепиться ей в волосы, но ее перехватил на полпути Фред. Он так крепко держал ее за талию, что у Ариэль не было никаких шансов вырваться на свободу.
– Эй, полегче, сестричка! – посоветовала Нэнси. – Я понимаю, что у тебя на душе накипело, но раз уж ты разыгрываешь из себя мисс Совершенство, так играй свою роль до конца.
