– Да это не мой щенок, – растерянно произнес Саня. – Я его вообще не видел…
– Не ви-идел! Глаза надо было разуть! – Наверное, рыжий все-таки поверил Сане и немного сбавил тон. – Чего ж он за тобой плыл, если не твой?
– Я не знаю…
Щенок не собирался выяснять, кто прав, кто виноват. Он снова громко тявкнул – уже не жалобно, а очень даже весело.
– Ишь, пасть какая! – усмехнулся рыжий. – Прямо как у Бармалея. Ладно, забирай его и уматывай. – Он сунул щенка Сане в руки. – Мне еще удочку искать. Из-за тебя ее рыба под воду утащила. Может, двухметровая щука была!
Насчет двухметровой щуки Саня сильно сомневался: все известинские ребята говорили, что в речке водятся только окуньки да плотва. Но сейчас ему было не до того, чтобы спорить с рыжим.
Лопоухий щенок спокойно сидел на руках у Сани и улыбался во всю свою пасть – большую, и в самом деле бармалейскую. Куда же его девать, такого веселого?
Больше всего на свете Санина мама не любила домашних животных. На все просьбы завести если не собаку, то хотя бы хомячка или белую мышь, она восклицала:
– Как ты не понимаешь, я не могу существовать в одной квартире с животным! Во-первых, у нас седьмой этаж. Во-вторых, под окнами Малая Дмитровка, которая всегда забита транспортом. Где ты собираешься его выгуливать?
– В сад «Эрмитаж» можно ходить, – убеждал Саня. – Там все собачники по утрам гуляют.
– К твоему сведению, это наконец запретили, – не сдавалась мама. – Ты хочешь, чтобы мы ежедневно платили штраф? А главное, у меня же аллергия на шерсть! Я даже шубу не могу носить, не то что собаку.
– Можно гладкошерстную, которая не линяет. И ее ведь не надо носить, она сама будет бегать.
Мама только рукой махала, и разговор о собаке прекращался сам собой. Можно себе представить, что она скажет, увидев Бармалея! Да еще не гладкошерстного, а довольно лохматого.
Саня медленно отошел за кусты и сел на траву. Через пять минут из кустов вынырнул рыжий. В руках он держал удочку и мокрые шорты.
– Ты чего домой не идешь? – спросил он, развешивая одежду на кусте. – Мамочки боишься?
– Тебе-то какое дело? – буркнул Саня.
– До тебя? Да никакого! Щенка только жалко, ты ж его где-нибудь под забором бросишь. Или опять в речку.
– Да не бросал я его в речку! – взорвался Саня. – Я его вообще впервые вижу!
– Ладно, не кипятись, – примирительно сказал рыжий. – Пристроим куда-нибудь. Он вроде овчаристый. Может, даже настоящий овчар. Тут каждое лето щенков бросают, даже породистых: дачи же кругом. Тебя как зовут?
