И Сухопарый устремился к кустам, за которыми угадывались розовые пятна. До этих кустов было метров сто, не больше. Веня даже зажмурился от ужаса. Вот добежит туда Сухопарый, увидит, что там спрятано, а потом… Потом будет катастрофа. Веня посмотрел на Варю.
Но ее уже на месте не было. До Вени лишь долетела ее команда откуда-то из-за угла забора:
– Веня! Убегай! К Одуванчику! Только незаметно.
Хорошо, что за эти дни Веня уже достаточно натренировался бегать. Он улепетывал по кустам так быстро, что ему позавидовал бы любой заяц. Или кто еще умеет быстро бегать?
Там, где они оставили Одуванчика, Веня увидел всех в полном составе. Счастливый профессор прижимал к себе Пятачка и приговаривал:
– Мой золотой, мой славный! Наконец-то, наконец-то…
Варя, не успев отдышаться, едва выговорила:
– Скорей… скорей… надо уходить. Они сейчас погонятся за нами…
– Погонятся? – Опустив на землю Пятачка, Одуванчик оглянулся на тропинку, которая вела к вагончику сторожей. – Ребята, убегайте! С Пятачком. А я… сейчас за вами. – Он покопался в карманах и вытащил какой-то баллончик. – Сейчас я им устрою погоню!
Профессор побрызгал на один куст, потом, медленно переведя баллончик по воздуху, на другой, росший на противоположном краю тропинки. Между кустами повисло едва различимое переливчатое облачко.
– Это липкая прозрачная паутина, – быстро объяснил он ребятам. – Мне из Африки друзья привезли. От диких зверей. Но наши похитители не лучше диких зверей, не правда ли?
– А если они по другой тропинке побегут? – с опаской спросил Веня. – И догонят нас?
– Что ж, брызнем в них в упор! – решительно воскликнул профессор. – Будем защищаться. Я не позволю им вас и пальцем тронуть.
Таким Веня Одуванчика еще не видел. Прямо-таки не Одуванчик, а настоящий Репейник.
Но защищаться от преследователей не пришлось. Выбежав на аллею, Веня услышал их громкие возгласы.
– Сработало! – довольно сказал профессор. – Можно не спешить. Теперь им понадобится полчаса, чтобы выпутаться. Можно даже полюбопытствовать…
Что творилось на тропинке! Кругляш с Сухопарым извивались, как будто их облепил пчелиный рой. Лица у них были испуганными до невозможности. Они пытались отлепить от себя паутину, но лишь сильнее облепливали себя со всех сторон липкой массой, которая становилась все более тягучей.
– В первую минуту, как только ее начинают трогать, паутина становится прочной, как резиновый жгут, – с довольным видом объяснил профессор. – Только слон ее может разорвать. Ну, может, еще лев. Или леопард.
