За полем начался парк. Он принял преследователей, как сказочный лес. И укрыл их за первым же деревом, подарив долгожданную передышку.
– Куда же дальше? – громко выдохнул Одуванчик.
– По этой же тропинке, – запыхавшись, ответил Веня. – Куда же еще? Но вы, Иван Иванович, забудьте, что умеете громко разговаривать. Только шепот, да и то в крайнем случае. Договорились?
– Слушаюсь, внученька, – прошептал профессор и огляделся. – Парк старинный, значит, в центре его должно быть какое-то строение. Да и тропинка должна же куда-то вести.
– Во всяком случае, вперед!
Веня уже не хотел вдаваться в размышления. Без всяких рассуждений он чувствовал, что цель близка.
Одуванчик оказался прав. Тропинка вывела их на широкую аллею, замощенную булыжником. А за аллеей виднелся самый настоящий дворец.
– Ничего себе! – присвистнул от удивления Веня. – Так что же, Кругляш с Сухопарым здесь живут? Как в сказке: двое из дворца, одинаковых с лица.
Он даже забыл, что в сказке эти двое не из дворца, а из ларца. Но так уж сказалось. А еще Веня забыл, что они с профессором договорились говорить шепотом. А вот Одуванчик не забыл.
– Посмотри, внученька, внимательней, – шепнул он. – Какие-то люди ходят вокруг дворца. И похоже, это какой-нибудь музей. Наши воришки вполне могут здесь работать.
– Экскурсоводами, что ли? – хмыкнул Веня.
– Посмотрим, посмотрим, – ответил Одуванчик. – Заодно и расспросим кого-нибудь, что здесь находится.
Они обошли дворец вокруг. Красивое старинное здание, которое сейчас ремонтировалось, стояло на самом краю высокого холма. С одной стороны к дворцу примыкал парк, а с другой простиралась вниз просторная лужайка. Сбоку находились хозяйственные пристройки. Вот они-то и заинтересовали профессора в первую очередь.
– Смотри, Веня, – вполголоса сказал он. – Двери с замками. К чему бы, а?
– Ну, наверное, там хранятся всякие инструменты для ремонта, – предположил Веня.
Навстречу им шла женщина.
– Простите, – обратился к ней профессор скрипучим голосом. – Вы не скажете, что здесь находится?
Женщина подозрительно посмотрела на них. Конечно, вид профессора и Вени не вызвал у нее особенного доверия. Что и говорить, странная парочка была перед ней!
– Вообще-то для посетителей наш музей пока закрыт, – строгим голосом сказала она. – Приходите через месяц.
– А зачем приходить? – нетерпеливо спросил Веня. – Что мы увидим?
– Откроется экспозиция. Интерьеры дворца восемнадцатого века. Простите, я спешу.
Веня тоже спешил. Не так много у них было времени на пустые разговоры.
