Когда все вернулись на кухню, Главный Повар осмотрел в лупу давно остывшие макароны и сказал:
– Так, так. Поверхность неровная, тесто было плохо вымешано. Какая смена делала?
За давностью никто и не припомнил, кто несколько месяцев назад делал именно эти макароны, но у большинства поваров появилась личная претензия к неизвестному похитителю: ну почему он, подлец, не мог вместе с книжкой рецептов и лупу заодно украсть? Нехороший человек, плохой специалист!
Чтобы Главный Повар не успел высмотреть ещё чего-нибудь, все дружно принялись за еду.
Бублик же ел свою надоевшую кашу и чувствовал, что страшно устал.
Ну, кому он понадобился, что от него хотят, почему на него охотятся?
Хорошо Главному Мажордому, он не то всерьез расхворался, не то делает вид, что до сих пор от встречи с Главным Поваром опомниться не может, – спит себе спокойно день-деньской в лазарете, да манную кашу с ложечки ест.
Вспомнив про манную кашу, Бублик почувствовал, что устал не так страшно.
Лучше самому есть надоевшую кашу, чем ждать, когда её тебе в рот ложкой запихнут.
Глава тринадцатая
Второй тур
Неприятности Главного Повара только раззадорили.
– Мы докажем этим подлецам, что чихать на них хотели! – заявил он наутро, в день второго тура. – И без молока стряпать умеем, не на тех напали!!!
В глазах Главного Повара загорелся чуть безумный огонь вдохновения.
Направляемые его неуемной энергией, повара состряпали без единой капли молока нежнейшие пирожные из слоеного теста и украсили воздушным белковым кремом. На вид пирожные получились настолько легкими, что, казалось, дунь, – и они упорхнут.
Повара с удивлением смотрели на дело рук своих, недоумевая, как же у них получилось такое чудо.
В круглом зале лакеи готовили столы для пирожных.
Теперь, когда проигравшие в первом туре покинули Архипелаг и из зала убрали их гербы и знамена, сектора-ломтики оставшихся команд стали толще. Победители завешивали освободившиеся места своими штандартами, полотнищами и вымпелами. Столы ставили посвободнее, скатерти на них стелили побольше и драпировали их попышнее.
Мажордом, хоть и отказывался покидать лазарет, чувствуя себя в безопасности только под защитой тётушки Гирошимы, немножко ожил. И принялся командовать своими людьми на расстоянии.
Лакеям пришлось постоянно бегать в лазарет и получать ценные указания на предмет того, какие скатерти постелить, какие салфетки положить, какие вазочки поставить.
Но сначала Главный Мажордом потребовал, чтобы принесли одно из испечённых пирожных. Он хотел попробовать его и решить, какого цвета скатерти подойдут.
