Тот ничуть не обиделся и не удивился, а, повернувшись к Главному Повару, заголосил ещё громче:
– Морскую лихорадку подсепил! Ой, несчастный он, бедолага, бедная его мама!
Зелёный повар от ужаса пошёл пятнами и, не открывая глаз, застонал.
– Ты что мелешь? Какую такую лихорадку? – растерянно переспросил Главный Повар, зеленея сам от неожиданных новостей.
– Морскую лихорадку, господин, ухом клянусь! – завопил хозяин. – С дальних островов привосят к нам её, сарасу, вместе с товарами. Вьётся в восдухе, невидно-неслысно. Восьмет, пакость, да и прилепиться к кому-нибудь, кто в море первый рас высел.
– И что, сильно опасная? – свёл брови Главный Повар.
– Да нет, не сильная! – замахал руками хозяин пивной. – Недельки две отлесытся и как новенький будет. При этой лихорадке главное ведь сто? Подальсе от моря дерсаться.
– Да ты соображаешь, что говоришь? – взревел Главный Повар. – Мы через полчаса отплываем.
– А вы на меня орите, – неожиданно спокойным тоном сказал хозяин пивной. – Я вам ничего не садолжал. На корабль ему теперь ход сакрыт – сразу помрёт, как пару рас на волне качнётся, да ветра морского нюхнет.
– Как это не должен, – стал распалять сам себя Главный Повар. Щёки его побагровели, а брови заходили, словно штормовые волны. – В твоей забегаловке он эту дрянь подцепил. Ты, можно сказать, зарезал меня на месте. Кто нам теперь на тортах красивые слова писать будет. А?
– Ничего не снаю! – твердо сказал хозяин. – На нём не написано, где он её подсепил! Комнату я васему больному могу отвести на три недели. Чистую. Светлую. Плата вперед. А больсе я ничего не долсен.
– Не должен?! – стал наступать на него Главный Повар. – У тебя он позеленел – все свидетели. Где я теперь работника найду, а? По рынку побегу с криками? Нет, дорогой, ты мне взамен моего испорченного повара другого искусного человека дай, тогда заплачу тебе за твою конуру. За две недели.
– Нет у меня людей! – завопил, отступая к кухне, хозяин. – Караул, грабят!
Из кухни выскочили хозяину на подмогу пять босых молодцов, чьи головы были туго обвязаны яркими платками.
Увидев это, повара бросили зелёного больного и стали за спиной Главного Повара вместе с поварятами. Численный перевес оказался на их стороне.
– Людей, говоришь, нет? – ухмыльнулся Главный Повар. – А эти?
– Не умеют они писать! – воинственно отрезал хозяин пивной. – Они в сколе плохо учились.
– А мы проверим! – махнул рукой Главный Повар. – Соус мне томатный. Быстро!
