Шейх разразился длинной фразой, и это был конец беседы.
Гости покинули шатер.
Воины, охраняющие усадьбу, выпустили их и опять закрыли ворота.
Шейх в раздумье посидел за столиком, изредка бросая фразы себе под нос.
Потом раскопал в подушках задремавшую было Жаккетту, и продолжил с ней захватывающую игру в объезжание верблюда.
* * *
Утром задул сильный ветер из Сахары.
«Гибли» – как сказал Абдулла.
Массы песка неслись над землей, зарывая солнце. Песок просачивался повсюду. Не спасали ни закрытые двери и окна, ни покрывала на голове.
Закутавшись во что только можно, и все равно чувствуя, как скрипит песок на зубах, Жанна и Жаккетта сидели в своих комнатах.
Песчаная буря продолжалась до обеда.
Наконец ветер утих, оставив на память слой песка на всех предметах.
Жаккетта сняла покрывало, вытрясла песок из ушей, выплюнула песчаные залежи изо рта и пошла пытать Абдуллу насчет прошедшей ночи.
* * *
– Нет, ну ты скажи… – канючила она ему в спину. – Я ведь все равно не отстану.
– Хабль аль-Лулу! – мягко, но решительно отказывался что-либо рассказывать нубиец, который в одном из складов сам проверял тюки с оружием, не доверяя это дело никому. – Если женщина сует свой нос в мужские дела, носу недолго быть целым и красивым. Зачем тебе много знать? Будешь грустный, расстроишь сердце Господина. Иди лучше на крышу, отдохни. Или хочешь, я дам тебе охрану и ты сходишь в баню?
«Сам иди в баню», – подумала Жаккетта и решила встать на путь шантажа.
Не менее мягко, чем Абдулла, она сказала:
– Я пойду в баню. Попозже. Когда ты мне расскажешь. А то буду вся в песке и Господин сотрет себя до крови. Он ведь такой горячий…
Нервы у Абдуллы были крепкими, и он не устрашился картиной окровавленного в некоторых местах Господина.
– Ты маленький, но вредный и упрямый, как ослик! – фыркнул он. – Я предупрежу Господина, чтобы перед любовь он взял тебя за плечи и хорошенько потряс, а потом взял за ноги, перевернул и снова хорошо потряс. Тогда весь песок вылетит, и Господин не будет бояться стереть себя в кровь.
Шантаж сорвался. Пришлось вернуться к прежней тактике.
– Ну скажи-и, Абдулла! – заныла еще жалобней Жаккетта. – Я все равно есть пить не смогу, пока не узнаю. Господин же меня не выгнал, значит он не против, чтобы я знала. Ну, Абдулла!..
– Ты липкий, как комок смолы! – сдался, наконец, нубиец. – Что ты хотешь знать?
– Что такое закат? – сразу повеселела Жаккетта. – Что такое бану абд аль-вад? Кто такой Ягморасан? Это он убил отца шейха?
