Не в силах оправиться от изумления, Ясинта молча смотрела на Пола. Его губы сложились в циничную усмешку.
- И я вычеркнул тебя из списка, как еще одну женщину, которая предпочла мне другого. А когда ты появилась здесь как невеста Жерара, я готов был сломать ему шею за одно упоминание твоего имени.
Ясинта дрожащим голосом проговорила:
- Я не верю тебе.
- Почему? Ты должна знать, какой эффект производишь на мужчин.
Ошеломленная, она покачала головой, а Пол продолжал:
- Когда я напомнил тебе, что Дин помолвлен, я не думал о Бренде. Меня пожирала ревность. У меня не было причин не верить Жерару, и мне казалось, что ты флиртуешь со всеми подряд: с Дином, с Гарри Муром, даже с Лоуренсом.
Она смотрела на него во все глаза.
- А я-то старалась быть дружелюбной и понравиться твоим гостям... растерянно ответила Ясинта. Его губы скривила невеселая усмешка.
- Я не мог понять, что происходит. Я тогда думал: она флиртует со всеми, кроме меня. Ты заставляла Дина прикасаться к тебе. Ты смеялась, когда он щекотал твою ступню. Но каждый раз, когда я пытался дотронуться до тебя хоть пальцем, ты отскакивала, словно от ядовитой змеи.
Тихим, неверным голосом Ясинта произнесла:
- Я боялась. Себя. И своего чувства к тебе.
- Я тоже, - произнес он угрюмо, - боялся. Вскоре после твоего приезда в Уэйтапи я понял, что влип. Оставалось только одно - видеть тебя как можно реже. И я пытался. Уезжал при первой же возможности. Но все равно не мог заставить себя держаться подальше от Уэйтапи. И первое физическое влечение все крепло, особенно с тех пор, как я обнаружил, что ты умна. Я не мог дождаться, когда смогу приехать домой и побеседовать с тобой.
Он говорил спокойно, почти задумчиво. Но когда до нее дошел смысл его слов, она отказывалась в это верить.
- А потом, - сказал он, и в его голосе послышалась нотка боли, - я впервые занялся с тобой любовью... Ты была девственницей, Ясинта?
- Да, - ответила она едва слышно и взглянула на него. Красивые черты лица Пола исказились чем-то похожим на страдание.
- Я не знал... После я понял. Ты была так удивлена.., так.., невинна. И тогда я задумался. Но ты сбежала, и я никак не мог найти тебя. Ты хоть знаешь, что ты со мной сделала?
Она старательно прятала глаза.
- Мне пришлось уехать.
- Но почему? Неужели потому, что я не верил тебе, когда ты сказала, что Жерар солгал?
- Отчасти. - Горло Ясинты пересохло и саднило.
- Тогда я приехал к Жерару в Массачусетс. Это произошло через неделю после твоего отъезда. Кузен не слишком обрадовался, увидев меня. Я прибыл в неподходящее время.
