Ясинта вскинула голову.
- Что? - хрипло произнесла она. Звенящим, металлическим голосом он проговорил:
- Он заплатил за твою квартиру. Ту, что он сам для тебя нашел. По пятьдесят долларов в неделю. И собирался платить и дальше.
- Он сказал, что есть специальный грант, - неуверенно сказала Ясинта. Для женщин, которым пришлось прервать обучение по семейным обстоятельствам. Он выдается в кредит.
- Да, в кредит Жерара. - Пол не пытался скрыть издевку. Он неумолимо продолжил:
- А сама квартира? Неужели ты поверила в сказочку, что в Оксфорде кто-то получает стипендию?
- У меня не было причины ему не верить, - крикнула она, только теперь понимая, насколько наивной была до этого момента.
- До тебя не доходило, - проворчал он, - что принимать предложение жить в одном доме от человека, который имеет к тебе сексуальный интерес...
Она вскочила с постели и подлетела к нему, подняв руку для пощечины:
- Нет, он не мог.., я.., ох!
Пол быстро поймал ее руку. Ясинта едва успела понять, что происходит.
У нее перехватило дыхание, она уловила резкий запах опасности. Ее злость перешла в растерянность, стоило ей взглянуть в его глаза. Она задрожала, когда холодный утренний ветерок влетел в окно, обдувая ее обнаженное тело.
- Никогда не смей поднимать на меня руку, - сказал Пол. Его голос был так тих, что она едва расслышала его. И все же каждое слово отдавалось у нее в голове. Чувствовалось, что самоконтроль Пола висит на волоске, и Ясинта в первый раз испугалась мужчины.
Его ледяное презрение ужасало ее.
- Зачем он помогал тебе, если не собирался жениться? Жерар никогда не общался с проститутками. Он заботится только о той, кого любит, на ком собирается жениться.
Вся выдержка, которая оставалась в ней, иссякла. Ясинта закрыла глаза.
- Ты ошибаешься, - прошептала она.
- Я знаю своего двоюродного брата с детства, и он никогда мне не лгал.
- Он лгал нам обоим, - бросила ему в ответ Ясинта. В ее крови уже бурлила новая порция адреналина. Она позволила спасительной злобе охватить себя. Если только он не лгал с намерением защитить меня от тебя.
Его черты обратились в маску непроницаемости.
- Если так, это не помогло, - заявил он с холодной усмешкой. - Но в любом случае его мотивы предполагают гораздо более близкие отношения, чем те, на которых ты настаиваешь. Мужчина защищает только ту женщину, которую считает своей.
Ясинта дернулась, и он отпустил ее, У нее на языке вертелись горячие отрицания, но по его замкнутому, недоверчивому лицу она поняла, что Пол ни на секунду не поверит, будто Жерар ему соврал.
