Пол поднес к губам свой стакан.
- Что интересного случилось за время моего отсутствия?
- Ничего особенного. - Ей показалось, что слова прозвучали неубедительно, и она добавила:
- Ну, почти. Я нашла на пляже чайку со сломанным крылом. Мы с Фран присматривали за ней... Поездка прошла удачно?
- Очень, - почти проворчал Пол. Виделся ли он с Мириам Андерсон в Лос-Анджелесе?
- У меня есть для тебя подарок от Лоуренса Перри, - сказал Пол, отвечая на ее невысказанный вопрос.
Ее сердце дрогнуло и забилось быстрее.
- Правда? - вежливо удивилась она. Пол достал из кармана конверт и протянул ей. Ясинта извлекла из конверта листок и, не моргая, уставилась на женщину, изображенную на рисунке. Та раскинулась в чувственной позе среди вороха золотой и оранжевой ткани. Руки и шея женщины светились в ярких солнечных лучах. Волосы были точно того же цвета, как у Ясинты. Чувствовалось, что под тонкой тканью женщина обнажена.
- Боже правый! - только и смогла сказать Ясинта.
- Покажешь? - мягко спросил Пол. И все же в его голосе было столько власти, что она тут же протянула ему картинку.
- А-а, - протянул он, бегло взглянув на листок. - Высокое искусство викторианской эпохи. Скорее всего, одно из творений лорда Лейтона.
Солнце скрылось за горизонтом, озарив на прощание все вокруг красноватым светом, прежде чем погрузить мир в синие сумерки.
- Лоуренс сказал, что я похожа на нее, - пояснила Ясинта, - но это не так. Только цвет волос...
- Нет, определенное сходство все-таки есть. -Взгляд Пола медленно перемещался по картинке. - Этот прямой английский нос. И невинный рот. Судя по позе, живописец старался показать, что ее невинность - лишь видимость.
Ясинта решила не обращать внимания на его циничное замечание.
- Со стороны Лоуренса было очень мило прислать мне рисунок.
- Он вообще довольно милый человек. И он нашел тебя очаровательной. - Пол говорил без особого выражения. - Но, с другой стороны, кажется, люди вообще склонны тебе помогать. - Он говорил мягко и вкрадчиво.
Чтобы дать себе время собраться и найти другую, более подходящую тему для разговора, Ясинта подняла стакан и медленно отпила.
Положив рисунок под сверток на столе, Пол спросил:
- Как идет книга?
- Пишется помаленьку, - ответила Ясинта. - Работа пошла гораздо веселей, когда я решила не придерживаться намеченной заранее сюжетной линии. У меня уже появилась идея насчет второй книги.
- Значит, будет еще одна?
- Думаю, будет.
