Ясинта сидела в шезлонге на веранде, когда звук подъезжающей машины возвестил о прибытии Пола. Сумасшедшая радость и не менее отчаянный порыв выбежать ему навстречу боролись с благоразумием. Девушка все же осталась сидеть, делая вид, что читает.
Хлопнула дверь. Ясинта с усилием уняла дрожь и успокоила дыхание. Но как справиться с лихорадочным биением сердца?
Ясинта не услышала, как подошел Пол. Когда он произнес "Добрый день", она вздрогнула. Листочки бумаги разлетелись по полу веранды.
- Прости... - Он собрал листки и протянул их Ясинте.
- Я не слышала, как ты подошел, - сказала она бесцветным голосом.
- Я так и понял. Может быть, мне надо было идти и посвистывать. Но тогда ты могла спутать меня с Дином.
Понемногу приходя в себя, Ясинта усмехнулась, - Да. Он постоянно подзывает свистом собак. Голубые глаза Пола, как всегда, надежно скрывали мысли и чувства.
- Ты не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
- Нет, нисколько. - Она чувствовала себя совершенно беззащитной. Короткие хлопковые шорты, прежде казавшиеся ей вполне приличными, заставили ее поспешно спустить ноги на пол и выпрямиться. Тем временем Пол устроился в большом плетеном кресле.
- Хорошо провела день?
- Да. А ты?
Обычный обмен любезностями, ничего особенного. И все же каждое слово, произнесенное Полом, звучало как-то значительно.
- Был занят, - лаконично ответил он. - Фран уже сказала тебе о предстоящей вечеринке?
- Сказала. Я предложила помочь ей, но она не нуждается еще в одной официантке или старательном, но посредственном поваре.
- Она права, - сказал он спокойно. - Питание организует специальная фирма. Я надеюсь, ты будешь присутствовать как гостья.
Ясинта уловила в его голосе жесткую нотку.
- Пол, - вздохнула она, - это очень гостеприимно с твоей стороны пригласить меня. Но я не подхожу для таких мероприятий.
- Если дело в одежде...
- Нет, не только, - проговорила она тихо.
- Тогда объясни, в чем же.
Его слова звучали как команда, а не просьба. И все же Ясинта ответила:
- Я слишком злоупотребляю твоим вниманием. Ты бы пригласил меня, если бы я жила в бунгало?
- Да. - Его улыбка стала жесткой и насмешливой. Тогда она поискала другой предлог.
- А Дин придет?
Между бровями Пола пролегли две глубокие морщины. От него повеяло едва уловимым холодом.
- Эти выходные Дин проводит с Брендой. Ты с ней еще не знакома?
- Нет. Она слишком занята экзаменами, - ответила Ясинта.
- Так или иначе, я хочу видеть тебя на вечеринке. Если бы он произнес эти слова надменным тоном, Ясинта бы отказалась. И тут же покинула его дом. Но Пол искренне приглашал ее. И у нее пропали силы и желание сопротивляться. Может быть, из-за улыбки, сопровождавшей его слова. Улыбки мягкой и понимающий.
