– Ты не должен был устраивать сцену в кафе! Не говоря уже о том, что это прямое посягательство на мое свободное время, ты привлекаешь ко мне излишнее внимание окружающих. Посторонние мне безразличны, но там было полно сотрудников редакции. Представляю, какие теперь разговоры пойдут обо мне, тебе и Барри Ройстере!
Как только Кэнди произнесла последнюю фразу, глаза Джефа вспыхнули.
– Об этом я и хотел с тобой побеседовать, золотце! Но сначала ответь, какие у тебя дела с Эвелин? Почему та приезжает к тебе на встречи и как давно это у вас продолжается?
Похоже, у него начинается мания преследования, хмуро констатировала Кэнди. Он видит заговоры там, где их нет и быть не может. Веселенькая история… И снова я должна оправдываться!
– До недавнего времени меня объединяли с Эвелин исключительно редакционные дела. Но с тех пор как ты объявил эту дурацкую помолвку, все пошло наперекосяк. – Кэнди сердито засопела. – Тебе хорошо, сидишь у себя в кабинете и наблюдаешь за ситуацией с высоты своего положения, а мне приходится за все отдуваться!
– Это как? – саркастически вскинул бровь Джеф.
Кэнди метнула в него взгляд.
– К тебе ведь не пристают с расспросами – не смеют, ты ведь шеф. Я же доступна, меня можно спросить о чем угодно. И как, по-твоему, легко мне выкручиваться, когда ты: хочешь – объявляешь помолвку, хочешь – отменяешь, а потом провозглашаешь заново?
Джеф поморщился.
– Поверь, меня тоже не очень радует создавшаяся ситуация, но так уж вышло и теперь ничего не поделаешь. – Прищурившись, он взглянул на Кэнди. – Между прочим, ты сама занимаешься примерно тем же.
Ее ресницы взлетели.
– Чем?
Пожав плечами, Джеф пояснил:
– То объявляешь, то отменяешь помолвку.
– Когда это я ее объявляла? – надменно произнесла Кэнди.
– Не далее как сегодня утром, солнышко.
– Ничего я не… – Едва начав, она прикусила язык.
– А, вспомнила! Что ты там такое говорила о кольце с брильянтом, которое якобы я должен тебе подарить?
Кэнди зарделась. Как хорошо, что Джеф не догадывается о том, какой образ породили в ее воображении его слова! Перед внутренним взором Кэнди вдруг вспыхнула такая картина: Джеф вынимает из бархатной коробочки изящное, увенчанное брильянтом кольцо и надевает ей на палец, его взгляд сияет любовью.
Именно этот последний нюанс и смутил Кэнди. Внезапное видение взволновало ее не меньше, чем поцелуй с Джефом – не первый, формальный, а второй, настоящий. Из-за этого ее щеки и окрасились румянцем.
