– Прости, я так волнуюсь. Думаю, твоему шефу сейчас будет не до тебя.
Олег скептически покачал головой и шагнул вперед, прикрывая ее плечом. На самом деле, помогая тетушке выйти из машины, Алекс бросил суровый взгляд на охранника и ободряюще подмигнул Жене. Тетка Зинаида была несколько ошеломлена видом представшего перед ней особняка, однако быстро взяла себя в руки и решительно направилась к племяннице.
– Здравствуй, Евгения. Что-то ты бледна.
– Дамы, я настоятельно рекомендую пройти в дом. – Алекс подхватил их под руки и развернул лицом к двери. – Боюсь, погода не располагает к беседам под открытым небом.
Дамы послушно двинулись в рекомендованном направлении. Понурый Олег побрел следом.
Благодаря неумолкающему Алексу, который умело вовлекал в разговор и тетю, и племянницу, щедро одаривал обеих комплиментами, перемежающимися с остротами, обед прошел вполне непринужденно. Женя с удивлением отметила легкий румянец и смущенную улыбку на обычно невозмутимом лице тетки, а парочка вполне остроумных шуток, отпущенных строгой родственницей в адрес Алекса, и вовсе изумили ее. Наблюдая, как тетушка бодрым шагом углубляется в подготовленную для нее ловушку, Женя с неожиданной тоской вдруг подумала, что и сама она попалась на схожую приманку. И вырваться теперь из этого плена будет совсем непросто. Вездесущий Алекс моментально уловил перемену в настроении подруги и даже догадался о ее причинах. Он лишь укоризненно покачал головой, но тетка Зинаида снова привлекла его внимание:
– Кстати, Алексей, вам не кажется, что Евгения слишком худа для своего роста?
– Вы так полагаете? – С преувеличенной серьезностью он окинул взглядом Женю, демонстративно закатившую глаза.
– Конечно, это же очевидно! – Не встретив явного сопротивления, тетушка с оживлением продолжила любимую тему: – Может, хоть вы ей скажете, что мужчинам не нравятся костлявые худышки, они предпочитают, чтобы… хе-хе… было за что подержаться.
Женя почувствовала, как щеки предательски вспыхнули. Да, тетушка, похоже, совсем освоилась, если допускает подобную пошлость в разговоре с малознакомым человеком. Кажется, господин Ромашов слегка переусердствовал с вином. Она набрала побольше воздуха, чтобы остановить зарапортовавшуюся родственницу, но была остановлена предостерегающим взглядом Алекса.
– Ну что вы, Зинаида Павловна! Простите великодушно, но вынужден с вами не согласиться. Безусловно, пышные формы так подходят дамам элегантного возраста, они подчеркивают их мягкость и очарование. Вот, к слову, и за примером далеко ходить не приходится. – Он вежливо склонил голову, ласково улыбнувшись тетушке. Та скосила глаза на свою необъятную грудь и кокетливо повела не менее монументальным плечиком. – Однако, право же, вы несправедливы к своей племяннице. У нее великолепная девичья фигурка, стройная, но женственная. Вы обе олицетворяете разные категории женской прелести: трогательную хрупкость юности и умиротворяющую уверенность зрелости.
