Словно услышав ее мысли, в палату вошла медсестра и протянула ей сумку:
– Ну вот и дождались. Одевайтесь скорее, там вас ожидают… – Она загадочно улыбнулась и почему-то покраснела. И что бы это значило? Женя пожала плечами, быстро натянула джинсы и свитер и выскользнула за дверь. На выходе из отделения она заметила Инку и радостно улыбнулась:
– Привет, подруга. Ну что, поехали домой?
Инка виновато посмотрела на нее и опустила глаза.
– Да что случилось?
– Женя… – Раздавшийся из-за спины мужской голос застал ее врасплох. Она крепко зажмурилась и, не оборачиваясь, бросила:
– Что тебе нужно?
– Поговорить с тобой.
– Мы уже все обсудили. – Она укоризненно глянула на Инку и направилась к выходу.
– Пожалуйста, подожди.
Женя лишь покачала головой, вышла на улицу и резко остановилась, прикрыв глаза рукой от яркого солнца.
– Осторожнее. – Алекс наконец догнал ее и взял под руку.
– Отойди от нее, Ромашов! – Внезапно появившийся Никита в два прыжка подскочил к ним и схватил его за плечо. Вернее, попытался схватить. Женя и сама не поняла, как вдруг они оказались в трех метрах от разъяренного лейтенанта. – Я сказал, отойди от нее! – Никита шагнул вперед.
Алекс, сделав неуловимое движение, оказался между ним и Женей и повернул голову к Инке:
– Кто это?
Та от неожиданности ответила:
– Женькин приятель – Никита. В милиции работает.
– Значит, приятель… – Алекс скосил глаза на Женю, которая спокойно стояла у него за плечом и невозмутимо наблюдала за развитием событий.
– Женя, подойди сюда. – Никита решил сменить тактику. – Возможно, этот человек замешан в покушении на тебя.
Она усмехнулась и покачала головой:
– Это вряд ли. Он, конечно, тот еще экземпляр, но…
– Ты не понимаешь! – Никита перебил ее, яростно сверкая глазами. – На его деньги содержат и тренируют террористов!
– Да что ты? – Женя иронично взглянула на Алекса.
– Да пойми, я не шучу! У меня сведения из надежного источника.
– Ну-ну, хотел бы я поболтать с этим источником. – Невысокий человек в строгом костюме не торопясь подходил к разошедшейся компании. – Вы с ним случайно не знакомы, лейтенант? – Он повернулся к шедшему следом за ним молодому человеку. Тот опустил голову и густо покраснел:
– Сергей Александрович, я… Виноват, товарищ майор.
– Разберемся, – отмахнулся тот и повернулся к Алексу. – Все в порядке?
– Что-то мне не нравится, Сережа. – Он напряженно оглядывал дома напротив. – Надо убираться отсюда.
Последующие события слились для Жени в один непрерывный ряд несвязанных сюжетов – настолько стремительно они начали развиваться. Внезапно она вместе с Алексом оказалась повернута лицом к зданию больницы. Неуловимое движение его руки – и Инка отлетает в сторону и падает за одну из скамеек для посетителей. А вот и она сама летит на свежевскопанную перед зимой клумбу, скрытую за высокими кустами. Потом – едва слышный глухой удар, и что-то падает на асфальт прямо перед кустами, за которыми приземлилась она. И громкий рев майора:
