Он опустил голову на грудь. В зале царила тишина.
— Мистер Барнет, хотите воды?
— Нет, я в порядке.
Он поднял голову и провел ладонью по лбу.
— Пожалуйста, продолжайте, когда будете готовы.
— Я выслушал и третье мнение. И все в один голос утверждали, что доктор Гросс — лучший специалист по этому заболеванию.
— И тогда вы решили продолжить лечение у доктора Гросса.
— Да, так оно и было.
Отец, похоже, овладел собой. Алекс облегченно вздохнула и откинулась на спинку жесткого стула. Дальше процедура дачи свидетельских показаний проходила гладко, и отец без запинки излагал историю, которую ему уже приходилось рассказывать десятки раз до этого. Историю о том, как он, напуганный страшными предсказаниями, не желающий умирать человек, поверил в доктора Гросса и вручил ему свою жизнь, как под руководством доктора Гросса он прошел хирургическую операцию и курс химиотерапии, как в течение следующего года постепенно отступали симптомы страшной болезни, как доктор Гросс, похоже, первым поверил в то, что он выздоровел, и о том, как курс лечения был успешно завершен.
— Продолжали ли вы после этого обследоваться у доктора Гросса? — спросил адвокат.
— Да, каждые три месяца.
— Что показывали обследования?
— Все было в норме. Я снова набрал прежний вес, ко мне вернулись силы, у меня снова отросли волосы. У меня было хорошее самочувствие.
— Что же произошло потом?
— Примерно через год, после очередного обследования, доктор Гросс позвонил мне и сказал, что он хотел бы провести дополнительные анализы.
— Он объяснил, почему и с какой целью?
— По его словам, ему что-то не понравилось в моей крови.
— Доктор Гросс сообщил, что именно показалось ему подозрительным?
— Нет.
— Он сказал вам, что рак не прошел?
— Нет, но именно этого я и испугался. Раньше он никогда не проводил повторные анализы. — Фрэнк Барнет переступил с ноги на ногу. — Я спросил его, не вернулся ли рак, на что он ответил: «Пока нет, но мы должны очень пристально наблюдать за вами». Он настаивал на том, что я должен постоянно сдавать анализы.
— Какова была ваша реакция?
— Мне стало очень страшно — страшнее, чем в первый раз. Когда я впервые узнал о своем заболевании, я собрал в кулак всю свою волю и приготовился бороться. Потом я выздоровел — по крайней мере мне так сказали-и решил, что небеса даровали мне вторую жизнь, чудесный шанс начать все сначала. И вдруг — этот звонок… Меня вновь обуял страх.
— То есть вы посчитали, что болезнь вернулась?
