– Ну нет уж! – решительно заявил Ян Бибиян. – Спасаться бегством не в наших правилах. Калчо, – обратился он к своему другу, – иди приготовь «Молнию» к полету, проверь орудие. Я сейчас!
Калчо поднялся по лестнице и забрался в люк.
Ян Бибиян постарался, как мог, успокоить Ягагу, потом попросил Магу сесть с ним в аппарат.
Тот было заупрямился, но Ягага приказал ему во всем повиноваться Яну Бибияну, и Магу, понурившись, покорно проследовал в машину.
Вскоре «Молния» поднялась над островерхими холмами столицы Ягагн.
Город был безлюден. Нигде не было видно ни души; входы в подземные жилища чернели, как разинутые рты.
Страшная весть о том, что пришельцы с Вахи хотят зажечь Луну, успела облететь всю страну, и при виде машины, извергающей огонь, лунатики прятались кто куда.
Ян Бибиян направил «Молнию» прямо к зловещему кратеру Шая.
Бедный Магу сидел между Яном Бибияном и Калчо, не смея дохнуть. Он вцепился обеими руками в сиденье и таращил глаза на рычаги и кнопки, над которыми колдовал Ян Бибиян.
Внизу проплывали бесформенные горы, отливавшие металлическим блеском, зеленовато-серые поля, густые заросли низкорослых деревьев, цепко сплетавших безлистые змеевидные ветви.
Они миновали области, где из конца в конец, насколько хватал глаз, видны были одни только кратеры потухших вулканов. Их круглые, покрытые гарью углубления зияли, как бездонные высохшие колодцы.
Ян Бибиян внимательно осматривал местность, над которой они пролетали, и что-то записывал в свой блокнот.
– Что ты собираешься делать? – спросил его Калчо после долгого молчания.
– Спасать нашего гостеприимного хозяина.
– Но мы не знаем, с кем придется иметь дело и какое у них вооружение.
– Наверно, такое же, как и в царстве Ягаги. Я думаю, двух-трех залпов в воздух для них будет достаточно.
В это время Магу, которого посадили к иллюминатору, поднял крик, жиденькое тело его тряслось, как в лихорадке.
– В чем дело?
– Великий священный кратер Шая!
Ян Бибиян нажал рычаг, «Молния» устремилась вверх, и взору путешественников открылась незабываемая картина. Внизу, прямо под ними, лежал громадный кратер, диаметром километров в пятьдесят. Дно этой гигантской чаши трудно было различить, края ее возвышались над окрестными горами, и вся она отливала червонным золотом. Из кратера вырывался мощный поток воздуха, который стал швырять «Молнию» из стороны в сторону, точно щепку. Когда аппарат пролетал над центром чаши, Магу отпрянул от иллюминатора и. уткнув лицо в ладони, забубнил молитвы.
