– Кто?
– Оператор…
– Ты его знаешь?
– Конечно… Нас сейчас 48 человек – совсем не так много…
– И откуда вы?- Лин озадаченно нахмурилась:
– Как тебе сказать… Вообще говоря, я не вправе разглашать такую информацию… Скажем так: планета называется…- девушка шевелила губами, как бы перебирая варианты,- Челла… Да, похоже… Именно 'Челла'… Для Вашего языка это будет правильно… Сам понимаешь, что ни систему, ни координаты, ни даже массу или период обращения я назвать не могу – в космосе все известные нам планеты совершенно уникальны, поэтому достаточно одной любой характеристики…
– Я понимаю… Скажи, Лин: а 'талкер', 'пассер' – это ведь английские слова… Почему так?
– Видишь ли… Так 'исторически сложилось'… Просто первый 'контактёр' – то есть, 'контактёрка'… ой…- девушка на пару секунд умолкла, как бы к чему-то прислушиваясь,- я снова что-то не так сказала?
– Пожалуй… слово 'контактёр' в женском роде обычно не употребляется…
– Странно… а по 'общим правилам' – будто бы можно…
– Может, и можно – да 'не сложилось'… Так часто бывает… Такие случаи называют 'исключениями'…
– Исключениями?
– Да… Исключениями из правил…
– И много их?
– Хватает…
– Тогда нужно проводить реформу языка: если слишком много исключений – значит, пора менять или правила, или – сложившуюся практику…
– Ну, это не так просто…
– Конечно… Но ведь нужно же…
– Как тебе сказать… Видишь ли… У нас этим толком никто не занимается…
– 'Толком' – это как?
– Ну, основательно, что ли… толково… серьёзно…
– У вас что – нет языковедов?
– Есть, почему же… Просто они не имеют реальной власти, чтобы диктовать языковые реформы… а потому – больше констатируют, 'что есть', а не 'что должно бы быть'…
– То есть – язык, по сути, живёт 'сам по себе'?
– Почти… То есть – грамматические правила они всё же определяют, а вот стилистику, правила применения и трактовку тех или иных оборотов… Это, пожалуй, больше 'просто констатируют'… Кстати, а почему ты решила, что что-то не так сказала?
– Система 'шепнула'… Слово, дескать, я такое употребила, которое ей пока ещё на Земле не встречалось…
– Как это – 'шепнула'?
– Как тебе сказать… Те-ле-па-ти-чески – есть у вас такое слово… близкое по смыслу…
– Вы что – все 'в телепатической связи' с Системой?
– Нет, что ты… Это многим просто 'не по карману', как у вас говорят…
– А тебе – по карману?
– Пожалуй, что и я бы… скажем так: свои деньги я бы за это не платила…
– А кто платит?
– Экспедиционные денежки…- улыбнулась Лин.- Видишь ли… Организаторы экспедиции должны, в числе прочего, обеспечивать и безопасность её участников… в том числе – и здесь, на Земле… А для этого нужно контролировать не только перемещения, но и эмоциональное состояние… а при телепатическом контакте с системой это происходит автоматически… Да и с поведением меньше проблем – Система постоянно подсказывает…
