Он продолжил:
- Дорога, которой идет мой господин - это путь смерти. Но это не путь его личной смерти, как пристало воину - это смерть жителей Кинто, смерть всего мира. Это дурной путь. Он приведет лишь к позорному и недостойному завершению жизни.
Второй камень звякнул о серебро.
- Мне нельзя служить плохому воину и тени бесславной смерти.
Сагами взял в руки третий камень. Подержал его в руках, вспоминая застывшее в неслышном крике лицо археолога-северянина.
- Он совершает недостойные поступки, нарушает слово. Он не чувствует стыда и забыл о долге. Он потерял лицо в моих глазах.
Третий черный камень прокатился по светлому металлу.
- Мне нельзя служить недостойному человеку.
Четвертый кусочек тьмы оказался в руках Сагами. В тот же миг явилось воспоминание - разваливающаяся в воздухе скала, десятки стремительно летящих серых шаров и захлебывающийся хохот Гомпати.
- Одно может быть оправданием ему - мой господин безумен.
Сагами тихо опустил последний камень на серебряный круг.
- Но мне нельзя служить безумцу.
Он тяжело вздохнул. Вот и все. Он сделал это - прошел половину дороги.
Какое облегчение.
Сагами поднял и долго держал серебряную пластину обеими руками перед собой. Металл холодно блестел в свете светильников.
- Четыре камня. Четыре малые смерти. Моя верность господину Гомпати умерла. Я свободен.
Он опустил серебряный круг смерти на стол.
Молчание.
Надолго. Века и тысячелетия. Подобное многие из тех, что были в зале, видели впервые в жизни. Никто более не сомневался в серьезности слов Сагами.
Ник Сагами встал. Глаза - что ледяное пламя. Он взглянул на тринадцатилетнего главу Гетанса:
- И я пришел к вам, Великий Генту Вэнзей Титамёри, чтобы предложить вам мою верность. Прошу вас принять ее и позволить мне быть вашим советником. Я умею многое и знаю еще больше. Мой приход принесет Гетансу то, без чего ему не обойтись на пути к величию. И помните - моя верность не пустой звук и она останется крепкой, словно лучшая сталь до тех пор, пока вы будете верны мне.
Зал вздохнул. Задумался и вновь вздохнул.
Несколько долгих минут.
Чем ответит глава Гетанса на столь нежданные слова?
Вэнзей чувствовал всеобщее внимание. Он встал с кресла и подошел к Сагами. На хаори бывшего ханзы виднелись мелкие бурые пятна. Мальчик указал пальцем на одно из них и спросил:
- Кровь на вашей одежде?
- Это кровь моего помощника. Он был неверен мне и я его убил. Он послужил мне в обряде, которым я прошел вдоль Дороги Силы и Власти.
