Красота и совершенство. Мощь. Изумляющие красота и мощь.
И - гордость!
Да, он гордился ими! До судорог в руках, которых был давно лишен. До спазмов в горле, которое могло теперь только шипеть.
Он не помнил иного. Не хотел помнить их смятыми, оплавленными кусками металла. Он не желал вспоминать титанические вспышки огня, после которых по пространству растекались тяжелые, насыщенные металлом облака газа.
Он - не хотел. А значит - не помнил. У кристаллов и стали свои преимущества.
Как больно.
Человек в желтом молча стоял. Слушал.
Голос помедлил, давя в себе рыдания, с трудом освобождаясь от картин прошлого, затем надломлено прошипел:
- Ты лжешь… Ты не можешь вернуть это… Ты лжешь… За долгие годы в Бездне, мой друг, ты приобрел дурные привычки.
Господин Лянми расхохотался.
Он смеялся громко, словно сбрасывая с себя напряжение и шелуху столетий, освобождаясь от темных мыслей и дурных предчувствий. Смеясь, он не замечал ничего вокруг себя. Не видел, как его рука расплылась цветным туманом и погрузилась в гранит стены. Черты его тела подернулись дымкой и он начал тонуть в камне.
Господин Лянми умолк и выбрался из гранита.
- Не только тебя терзают призраки прошлого, - тяжело уронил он. - Но это не повод…
- Три тысячи лет в этой чертовой пещере! В одиночку!
- Тебе не хватает людей? Но как я могу тебя поддержать?
Голос задумался. Чем ему может помочь столь неожиданный гость? Чем? Чтобы сейчас, в этот же миг уйти от одиночества, - абсолютного, иссушающего душу одиночества.
- Ты мог бы установить новые сенсоры, - задумчиво предложил тот, кто отзывался на имя Центурион. - Я бы мог чаще слушать эфир…
- Сенсоры?
- У меня осталось несколько сенсоров на складе… - медленно вспоминал голос и тихо добавил, -…но давно уже нет рук.
Человек в желтом покачал головой:
- Я мог бы. Но нет времени. Всего один-два дня, - и мне вновь придется уйти туда… откуда недавно пришел.
- И нет никого, кому бы ты мог поручить…
- Нет.
Долгое ледяное молчание.
Века, сжимающие костлявой ладонью горло.
- Я… едва не поверил, - с горечью прошептал голос. - Ты жесток. Как ты жесток…
- Нет, гэнсуй, не жесток. Я принес тебе Слово. Верю, ты его оценишь. И слово это…
Молчание. И, - упало камешком в глубокий колодец:
- Надежда…
- -
Высоко в горах неподалеку от Кинто тянется к небу скала. Белый камень в обрамлении красного и серого гранита. Вершина одной из самых больших гор в этой гряде. Скала не большая и не маленькая. Средняя.
Казалось бы, что с того? Мало ли скал? Но эта - особая. Некогда она была обычным серым гранитом. Некогда, - очень давно. Говорят, именно на ней собирались Сущности в те годы, которые остались в памяти людей, как Время Жестоких Перемен. Они собирались - и спорили. Они обсуждали то, что им нужно сотворить с Кинто, как сделать его таким, каким они хотели видеть подвластный их силе город.
