Лахорг опасен. Иногда, налетев без предупреждения, ледяной дождь собирает жатву - ею оказываются замерзшие насмерть неосторожные прохожие. В лахорг каждый дом открыт для любого, застигнутого дождем на улице. Стоит только постучать - и тебе откроют дверь, предложат горячую ванну и обжигающий чай.
Урожай лахорга обычно очень скуден. Три-четыре человека - не больше.
Но - есть.
Потому люди Кинто внимательно читают газеты и слушают сообщения о погоде по телевидению. Никто не хочет стать семенами риса, унесенными холодным ветром. Все спешат укрыться дома или у знакомых, иногда бросая машины в самых неудобных местах.
Изредка во время дождя на дорогах попадаются машины работников крупных торговых контор или отчаянных молодых парней. Первые слишком часто задерживаются на работе, а вторые - показывают друзьям свою храбрость и неверие в сказки о седзе.
Это их работа. Это их неблагоразумие.
Но не все могут позволить себе укрыться в теплом доме. Под леденящими струями по улицам Кинто медленно движутся патрульные машины полицейских.
Вспомним об одном из них.
…Холодные капли настойчиво стучали в ветровое стекло, упорно пробовали просочиться в щели, спрыгивали маленькими водопадами с крыши, разлетались из-под дворников жемчужной, в свете фар, пылью.
Вода была везде. Казалось, что машина плывет по дну моря.
Температура в салоне быстро падала, и Янни включил обогрев. Печка тихо зашелестела, гоня по "Секогаю" теплую волну. Впереди что-то засверкало в свете фар, и Янни снизил скорость. Оказалось, что это один из новомодных маленьких магазинов с зеркальными стенами. Последние годы они появились в городе чуть ли не на каждом углу, заполонив некоторые улицы, как цветы на кустах ишивики заполоняют сады весной.
Магазины были довольно удобны, но вот их появление в Старом городе Янни не одобрял. Они совершенно не подходили по стилю к старым домам. Впрочем, сен-шангер был совершенно уверен - то же самое когда-то говорили и про эти самые старые дома.
Сен- шангер направлялся домой. Смена давно уже закончилась, но он остался поговорить с ребятами из третьей смены и проверить отчеты подчиненной ему дюжины полицейских. Теперь Янни возвращался домой, и, к своему нерадостному удивлению, попал в лахорг.
Янни последние дни чувствовал себя настолько усталым, что не особенно обращал внимание даже на сегодняшние разговоры о лахорге. Он собирался успеть домой до дождя, но тот решил иначе. Первые, самые тяжелые ледяные капли упали на город в начале периода Сапфировых облаков, что за три часа до полуночи. Вот и пришлось сен-шангеру после работы медленно ползти по скользкому асфальту и брусчатке в стылой коробке своего верного "Секогая".
