Он выключил телефон и медленно спустился на первый этаж. Что же он скажет старой даме и девочке?
Увидев его, дама ужаснулась.
- Сен-шангер… как вы нехорошо выглядите… - только и смогла вымолвить она. - А где моя девочка?
- Я не нашел ее на чердаке, сейчас обойду вокруг дома - может она где-то стоит под дождем?
Старая женщина молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Затем произнесла дрожащим голосом:
- Она не любит выходить на улицу…
- Но я не нашел на чердаке никаких следов ее присутствия. Может быть, она ушла в другой дом, или к подругам?
Покачав головой, старая дама сказала:
- Я не знаю… я не знаю… Может быть… - она подумала и, взглянув на Янни, добавила. - Я сейчас поставлю горячий чай! И вы все расскажете!
Она исчезла в глубине квартиры. Девочка же осталась стоять на пороге, не зная, то ли пригласить гостя в дом, то ли оставить его на пороге. Он такой мокрый и грязный! Что же делать?
Янни усмехнулся. В таком виде он сам себя бы не пустил на порог своего дома.
- Как тебя зовут?
- Санделку.
- Санделку, у меня не лучшие новости. Я не нашел Нанику на крыше. Я собираюсь обойти вокруг дома. Но если я не найду ее и там, то… - тут он замялся.
На глазах девочки появились слезы.
- А вы хорошо искали?
Янни устало кивнул головой.
- Но не все так плохо, может она ушла в другой дом?
В этот миг из-за пазухи у Янни высунулось черно-белое ухо. Еще миг - и показался розовый нос, осторожно принюхивающийся к доносящимся из квартиры запахам.
Девочка круглыми от возмущения глазами посмотрела на Янни.
- Зачем вы обманываете, господин офицер?
- Я обманываю? - растерялся сен-шангер.
- Да, вы же нашли нашу Нанику!
Девочка протянула руки: котенок быстро выбрался из-за пазухи сен-шангера и прыгнул Санделку на руки, оставив Янни на память царапину на руке.
Тот пребывал в странном состоянии, между просветлением и безумием.
- Котенок?
- Да, - Санделку крепко прижала к себе мяукающее сокровище.
- Котенок, - тупо повторил сен-шангер и сполз по стене. На камне остался мокрый след.
- Что с вами, господин офицер, - забеспокоилась девочка. - Вам нехорошо?
- Котенок…
- Да, а вам бабушка разве не сказала? Ой, как мне стыдно!
Сидящий на корточках господин офицер захохотал.
Котенок!
Как великолепно!
Он смеялся долго и весело. Когда через десять минут в подъезд вошли двое полицейских, Янни еще хихикал и хлопал в ладоши, сидя перед полузакрытой дверью. В узкой щели меж дверью и косяком иногда мелькали возмущенное лицо старой леди, карий глаз девочки или пушистый хвост котенка.
