Крис воспользовался советом Меренго и старался держать братьев на дистанции, чтобы их короткие мечи не достали его. Отбиваться сразу от двоих, да еще следить за тем, чтобы они не зашли ему за спину и в то же время охранять и защищать Ариана, было неимоверно трудно. А братья нападали то оба разом, то по одиночке. Они выбрали очень хорошую тактику. Они выматывали Кристиана и ждали, когда у того кончатся силы. Они не были хорошими бойцами, но их преимущество было прямо-таки в фантастической быстроте, чего от таких с виду неповоротливых существ, трудно было ожидать, и в совершенно непробиваемых панцирях. Меч Криса только громко звенел, когда обрушивался на их гладкую сверкающую зеркальную поверхность. Он не оставлял на них даже царапин. И такие панцири прикрывали им не только грудь и спины, но и ноги, руки и головы. У черепах практически не было слабых мест.
В конце концов Крис почувствовал собственное бессилие. Его начало охватывать отчаяние. Его мастерство оказывалось бесполезным против двух коротышек с короткими мечами.
Сам Крис сражался с одним только двуручным мечом. Он не взял в бой щит, потому что понимал, что тогда просто не сможет долго и хорошо отбиваться сразу от двух противников. Тут надо было действовать только двумя руками. И поэтому он до сих пор оставался жив. Но всем, и зрителям и братьям-черепахам и самому рыцарю было ясно, что ему осталось жить совсем недолго.
Ариан, тоже прекрасно видевший и прекрасно понимавший все это чуть не плакал от злости. Сам он в бой вступить просто не имел возможности. Как он жалел, что не догадался взять с собой меч.
И тут то, о чем он мечтал, упало к его ногам. Мальчик поглядел наверх и встретил хитроватый взгляд герцога Вальпериуса. Ариан понял, что это герцог бросил ему меч.
Впрочем, какая разница, кто это сделал?
Ариан схватил оружие и бросился на помощь Крису. Сделал он это очень вовремя. Черепахи все-таки сумели взять рыцаря в клещи, и тому приходилось очень худо. Ариан отвлек на себя обоих братьев. Коротышки так разозлились на его вмешательство, что оба разом, бросив Криса, накинулись на него.
Ариан был еще малоопытным фехтовальщиком, а в настоящем бою он и вовсе никогда не был, плюс ко всему меч герцога был для него слишком велик. Все эти причины привели к тому, что вместо того, чтобы сражаться с карликами, он был ими просто опрокинут на землю. В свою очередь братья не ожидали, что оборона будет такой слабой, они со всех сил кинулись в атаку, и когда препятствие вдруг исчезло с их пути, они по инерции сами повалились на Ариана.
