— Мы отправимся туда? — спросил Ариан.
— Нет, — ответил Крис. — Сначала мы посетим мой замок. Я должен выполнить поручение моих братьев, а потом решим, в какую сторону отправиться. Колдовской лес конечно место замечательное для таких искателей приключений, как мы. Но знаешь, меня туда не очень тянет. Во-первых я там уже побывал. Ну а потом, слишком там необычные обитатели. Они живут не по людским законам, поэтому у них нет никакого почтения к странствующим рыцарям. Только не подумай, что я трушу!
— Нет, что ты, — поспешил ответить Ариан. — Ты волен поступать, как тебе вздумается. Я всего лишь твой оруженосец, и последую за тобой, куда ты скажешь. Меня кстати тоже не очень тянет в этот лес.
— Почему?
— Мне до смерти надоел мой собственный лес. Я в нем прожил десять лет. Вред ли в Колдовском лесу есть что-то такое, чего нет в моем лесу.
— Ты прав, — Кристиан остановил лошадь и огляделся. — В нашей стране столько интересных мест. Нам не придется много трудиться, чтобы найти что-нибудь поопасней и понепроходимей, чем какой-то Колдовской лес. Оставим его гномам да русалкам. Э, да что это с моей лошадью?
Крис заметил, что его лошадь начала слегка прихрамывать. Он остановил ее и спрыгнул на землю.
— Задери меня гоблин! — выругался он, когда окончил осмотр. — Она потеряла подкову.
Лицо мальчика сильно помрачнело. Оруженосец тоже прекрасно разбирался в рыцарских приметах, поэтому он тоже нахмурился.
— Хорошее начало! — Крис почесал затылок.
— Может, попробуем ее найти? — предложил Ариан. — Вернемся назад.
— Нет, ничего не выйдет. Смотри, как сильно стерлось копыто. Видно подкова потерялась очень давно. Мы ее не найдем. Придется идти пешком, пока не дойдем до какой-нибудь деревни, где есть кузница. Верхом больше ехать нельзя. Такого верного коня просто так не сыскать. Даже жеребенком она отличалась верностью мне. Никого к себе не подпускала. Даже Яна.
— А кто такой Ян?
— Ян, это мой дядька. Он учил меня всему, чему должен был учить мой собственный отец.
— У тебя разве нет отца? — спросил Ариан.
— Нет. Он погиб в тот день, когда я родился.
Ариан вздохнул.
— А моя мама тоже умерла, после того, как родила меня. Моим воспитанием занимался только отец.
Мальчики долго после этих слов молчали. Они продолжали дорогу, и каждый шел около своей лошади и думал о своем. Разговаривать не хотелось. Потерянная подкова и грустные воспоминания обоим испортили настроение.
Так прошел час, и на их пути не встретилось ни одного человеческого жилья. Не было даже его признаков. Это было видно по беспечности животных и птиц, которые обитали здесь. Они совершенно не боялись людей, и даже зайцы не пускались наутек, видя их, а с любопытством посматривали на мальчиков и смешно шевелили ушами.
