— Есть! — в руке капитана зашипела рация.
— Да, и еще. Если будут спрашивать, что здесь происходит, отсылай их в пресс-центр Министерства обороны, там знают, что в подобных ситуациях говорить. В любом случае, спровадь их подальше.
Капитан криво улыбнулся:
— Может, просто отобрать у них видеокамеру…
— Смеешься? Этих хреновых уродов лучше не трогать. Потом дерьмом измажут, не отмоешься.
— А что делать, товарищ генерал, если настаивать будут? Мол, свобода информации и все такое прочее… — капитану не слишком хотелось брать на себя ответственность, знал, что говорить с журналистами придется под прицелом камеры.
— Что? Что? — недовольно пробурчал Высоцкий. — Пошли их… и расставь людей по периметру. В случае крайней необходимости докладывать мне.
— Есть. Все сделаем.
Генерал растоптал носком ботинка сигарету и выжидающе посмотрел на бульдозеры, сталкивающие свежие стволы елей в ближайший от дороги овраг.
— Скоро тронемся? — спросил он у рации.
— Минут через пять, — ответил все тот же голос.
Высоцкий посмотрел вниз — «Фольксваген» с тонированными стеклами уже замер на обочине дороги, прижатый к земляному валу БТРом. Несколько рослых солдат стояли кольцом вокруг микроавтобуса и несильно стучали прикладами автоматов по кузову. Журналисты общались с капитаном через приспущенное стекло.
— Теперь они уже не такие наглые, — генерал сплюнул под ноги, — права, как прежде, не качают.
Настойчивости журналистов пришел конец — телестудия на колесах покатила вниз по серпантинке.
— Так вам и надо, журналюги хреновы, нечего на чужом горе деньги зарабатывать, — криво ухмыльнулся Высоцкий.
— Можно двигаться вперед, — машинист бульдозера спрыгнул на землю.
Большая воронка, сделанная упавшим самолетом, дымилась в вышине, словно ствол выстрелившего пистолета. По краям валялись куски покореженного металла, поломанные деревья покрывал толстый слой гари, в груде обломков с трудом угадывался самолет…
— Словно метеорит упал, — присвистнул генерал, выбравшись из машины.
Место катастрофы, где работали поисковики, находилось выше, дальше ехать было нельзя. К армейскому «уазику» уже спешил худощавый мужчина в очках, прилетевший на верхушку сопки на вертолете. Лицо инженера Протасова было осунувшимся. Темные круги под глазами говорили сами за себя.
— Здравствуйте, — вздохнув, произнес Высоцкий, — вот мы и снова встретились.
Узнав в военном генерала Высоцкого, инженер попытался придать себе более бодрый вид:
— Вы руководите поисками?
