– Обидно, девчонки, почему надо скрывать, что ты еврей? У Игоря был замечательный отец, лучший летчик-истребитель в дивизии. Ас. Не всякого берут в испытатели. Я, в конце концов, тоже… Ну, а что слаба на передок, так это ничье собачье дело. – Вера всхлипнула.
Девчонкам очень неуютно было смотреть, как плачет большая сильная женщина, действительно – кровь с яйцами.
Все долгие месяцы, пока Игорь служил у черта на куличках, Вера приходила на работу мрачная, готовая взорваться в любую минуту. Между строками сдержанных писем сына она прочитывала, как тяжело достается ему армейская служба.
Однажды после работы Вера и Роза шли к станции метро по протоптанной в снегу тропе. Шли молча. Обычно говорила Вера. Но сейчас ей не хотелось болтать. Роза тоже молчала не так, как обычно.
– Ты что, еще нездорова? – спросила Вера.
– Нет, слава Богу, я здорова.
– Но ведь ты только сегодня вышла на работу после трех дней болезни?
– Я не болела. Я ездила в Чоп провожать сестру.
Вера сошла с тропы в снег и замерла. Роза тоже остановилась.
– В Израиль? И ты мне ничего не сказала?
– А что говорить? Уехала-то сестра, а не я.
– Ты что, дурочкой меня считаешь? Если уехала сестра, значит и ты уедешь.
– Возможно. Тогда я тебя предупрежу.
– Как это можно? Это же предательство!
Роза ничего не ответила. Ее молчание еще больше распалило Веру.
Что, у тебя на сей раз нет слов для возражения?
Роза посмотрела спокойно, и Вера в который раз почувствовала, какой заряд гнева и презрения может излучать это прекрасное библейское лицо.
– Предательство? По отношению к твоему отцу, который не мог проводить Игоря?
Сейчас замолчала Вера. Но уступить поле боя было не в ее натуре.
– Значит, твой Саша будет стрелять в моего Игоря?
– Почему?
– Но ведь ты знаешь, что Игорь в армии?
– Знаю. Я только не знаю, что Советской Армии делать в Израиле. Насколько я помню, у Советского Союза даже нет общей границы с Израилем. Поэтому, в отличие от Финляндии, такая сверхдержава как Израиль не имеет возможности напасть на малюсенький беззащитный Советский Союз.
До самой станции метро Вера не проронила ни слова. Роза не знала, просто ли это обида или Вера переваривает услышанное.
Спустя полгода вместе с девчонками Вера пришла на вокзал проводить Розу, уезжавшую с семьей в Израиль. Перрон был забит провожающими, как трамвай в часы пик. Даже в многосотенной массе выделялась дородная Верина фигура и ее сексапильное лицо. Но оно мгновенно преобразилось, сникло, осунулось, когда после объятий, поцелуев, пожеланий Роза поднялась на площадку вагона. Вера вдруг разрыдалась и, глотая окончания слов вместе со слезами, выпустила из глубины души приглушенный вопль:
