Сын империи | страница 57
– Кому? – потребовал Загуляев.
С какой-то обреченной гордостью, вкладывая в ответ всю силу, папа повторил:
– Не нам. Осмыслил, Слава?
Смысл возник в глазах командира эскадрильи истребителей.
– Ну и… тогда с ней!
Он отпал, пошумел затылком в осколках, а потом смысл потух, и он закрыл глаза от света лампочки.
– Теперь ты поняла, почему я сервиз свой китайский не выставила? – Жена летчика поднялась. – Что ж, будем укладывать наших защитничков…
И стала стаскивать с распростертого тела хромовые сапоги.
Папа за убытием собеседника показал пальцем на Александра.
– Взять, к примеру, камикадзе…
– Пойдем, – поднялась мама. – Пора и честь знать.
– Пойдем, – согласился папа.
Но не смог встать со стула.
– Пусть посидит, – сказала жена Загуляева. – Давай сначала этого.
Вместе с мамой они взялись за тело.
– Чугунный…
– Ничего, – ответила мама. – Я их в сорок первом знаешь сколько перетаскала? А раненые еще хуже. Его тащишь, а он ведь так и норовит… – Они взвалили тело на раскладушку. – Агонизирует, а туда же!
– Мужик, он и есть мужик, – согласилась жена летчика. – Ну, теперь твоего.
Под дождем они тащили папу через двор. Иногда папа забывал переставлять ноги, и они, в сапогах, рыли грязь.
– А главное, – повторял папа, – ну все сознаю! Война так война… Не впервой! Верно я говорю?
Следом Александр, укрыв за пазухой, нес его фуражку.
Затемно он разбудил Александра. К нему вернулась способность ходить. И он ушел – поцеловав. Наводить порядок в Венгрии. Когда Александр в восьмом часу утра с ранцем за плечами вышел во двор, земля была вся облеплена лотерейными билетами Загуляева, затоптанными в грязь и мокнущими в лужах.
По длинной Скидельской улице, лязгая гусеницами по булыжнику, урча и воняя, на Запад шли танки. Не видно было, откуда они начинались и где кончались – сплошной рычащий поток. Колонна шла медленно, так что Александр обгонял один танк за другим, и так, пока не перешел дрожащий мост, где свернул налево, оставив рык брони за спиной, и постепенно мир снова озвучился, и дождь стал слышен – на кленовых листьях вдоль дороги, на старых каменных плитах и на канализационных крышках, на которых были вычеканены латинские буквы старого польского названия этого городка у наших новых западных границ.
КРУГ ЧТЕНИЯ
С книжкой и фонариком он отворял крышку, переступал в огромный, «колониальным» называемый чемодан – и затворялся.
Он много читал, Александр. Он – глотал. Он был книгочеем этой рекомендованной и утвержденной где-то Министерством просвещения литературы для младшего и среднего школьного возраста. Читая, он грезил. Книги были наполнены его сверстниками – мальчиками-мучениками, отроками-героями. Отождествляясь с ними, читатель Александр кричал во сне: «За Родину! Вперед!…»