– Хватит.
– То-то же. И больше ко мне не лезь. Еще назубришься, когда в школу пойдешь.
– Щупальца, – спрашивает Александр, – это у восьминогов руки?
– У осьминогов. Да!
– В Фонтанке осьминоги водятся?
– Нет.
– А в Неве?
– Нет.
– А в Финском заливе?
– Нет.
– А в Балтийском море?
– Осьминоги водятся только в теплых морях, которые далеко.
– А вдруг, – пугается он, – какой-нибудь один по трубам канализации у нас в уборной всплывет?
– А тебе-то что? Ты же на горшок ходишь.
– Хорошо бы, он под Матюшиной всплыл. Охватил бы ее – и обратно, – говорит он. – По трубам…
– Хорошо бы! – Августа смеется в кулак, потом спохватывается: – А теперь отстань со своими фантазиями, а? Меня бить еще будут, а я уроки не выучила. Спи!
– А если мне не спится?
– Так фантазируй про себя!…
Чтобы избить Августу, маме приходится дожидаться ночи, когда с кухни все разойдутся и запрутся у себя в комнатах. Тогда мама приоткрывает дверь:
– А ну пошли!
Августа встает из-за стола и выходит. Она закрывает за собой дверь комнаты, а мама закрывает дверь из кухни в коридор. Но удары – мотком бельевых веревок – все равно просачиваются. По русской пословице сор из избы выносить нельзя, поэтому сначала они обе – мама и Августа – молчат, но удары все сильней слышны, и Августа начинает взвизгивать. В животе Александра оживает как бы крыса – как в китайской изощренной пытке, о которой рассказал ему дед, еще в Прежние Времена побывавший юнкером-практикантом на сопках Маньчжурии. Крыса начинает выгрызать его изнутри, и он двумя руками под одеялом зажимает то – «распетушье» называет бабушка, а мама «твое хозяйство», – что находится, нежное, между ног.
«Ой, мамочка! – доносится с кухни. – Ой, миленькая! Ой, больше в обиду не дамся! Это же все они, девчонки!…»
«Не оправдывайся, дрянь! Будешь оправдываться, насмерть запорю! Вот тебе за трусы! Вот тебе – что ногти изгрызла! Вот тебе за «уд» твой по родной литературе…»
Так кричит мама – и выкрикивает из Большой Комнаты грузные шаги бабушки.
Втолкнутая, ударяясь об углы, влетает в комнату Августа и, всхлипывая, начинает сразу же раскладывать свою раскладушку из алюминиевых гнутых трубок, между которыми кое-где оторвался от пружинок натянутый брезент. Будильник она уже завела на семь. Она старается не греметь, прислушиваясь к тому, как на кухне мама кричит:
«Не вмешивайтесь в воспитание! Не имеете права! Мой ребенок, а вам даже не внучка!»
Августа с повышенной старательностью вешает свое домашнее платье на спинку стула и поворачивается, зажав подолом майки золотистый пушок у себя между ног.
