– Подумать только, после всего эти грешники обвенчались в церкви! – сказала одна дама, накладывая еду на тарелку. – Не понимаю, как они смеют показываться на людях, да еще ожидать, что их примет приличное общество!
А сидеть за их столом и кушать то, чем угощали эти грешники, по мнению леди, предосудительным не было.
Мэгги посмотрела в ту сторону, где рядом с мужем сидела Крошка Доу. Рыжеволосая красавица не была похожа на шлюху. Взгляды, которые невеста бросала на жениха, были полны любви, хотя лицо казалось грустным. Мэгги недоумевала, о чем Крошке Доу Тейбор грустить? Теперь у нее есть все – богатство, любящий муж, так неужели стоит обращать внимание на грязные языки старых сплетниц?
Когда начались танцы, Мэгги обнаружила, что эти самые дамы не спускают с нее глаз, а перед Кристофером лебезят, восхищаясь его титулом и английским акцентом. Можно подумать, что титул перед именем давал ему нечто большее, чем обычному смертному. Но эта лесть не относилась к Мэгги.
– Я вас прежде не видела, дорогая, – сказала одна матрона и подняла лорнет, чтобы получше рассмотреть девушку.
– Мисс Монтойя из Нью-Мексико, – спокойно объяснил Кристофер. – В Денвере она живет с друзьями, но они не часто выезжают в свет. К счастью, мы познакомились в одной из контор моего брата, когда он получал большой участок земли возле Санта-Роса.
Внимание матроны переключилось на Кристофера, и она улыбнулась:
– Как приятно, что вы здесь, ваше сиятельство. Как вам нравится наш город? Представляю, как здесь скучно после Лондона.
– Совсем нет, мадам. Все в вашей стране восхищает. Я надеюсь узнать о ней больше.
Женщина притворно улыбнулась.
– Особенно очаровывают дамы.
– Ах, ваше сиятельство, конечно, вы мне льстите!
Когда дама отошла, Мэгги рассмеялась.
– Какая чушь! Почему вы говорите такие вещи?
– В светском разговоре употребляют общепринятые стандарты. Особенно с женщинами.
Быть честным и говорить правду не стоит. Пока все понимают, что с ними говорят уклончиво, никакой беды не произойдет.
– Это слишком сложно для меня.
– Знаешь ли, ты отлично танцуешь.
– Еще одна уклон… уклончи… фраза?
– Уклончивая.
– Правильно. Еще одна?
– Нет. Мой комплимент по поводу твоего танца совершенно искренен.
Лицо Мэгги прояснилось.
– После первого урока танцев у мистера Скаборо до сих пор болит нога. Я привыкла танцевать одна, без партнера.
– Но у тебя хорошо получается.
– Танцевать в паре в самом деле не очень трудно, – согласилась девушка.
