Я дрожала от негодования. Они осуждали моего отца! Говорили о восстаниях против короля. Это же измена!
Иногда мне казалось, что графиня хотела мне что-то сказать. Но в таких случаях она, пожав плечами, заводила разговор на какую-нибудь отвлеченную тему.
Мать тоже выглядела озабоченной. Они обе явно что-то скрывали от меня, а после того, что я услышала из своего окна, мне стало просто страшно. Плиний и Сократ больше меня не интересовали. Я хотела знать, что происходит. Мой отец, император, французский король, ткачи… Необходимо было в этом разобраться.
Я не часто видела свою мать и не хотела отравлять эти драгоценные минуты, боясь причинить ей боль своими вопросами.
С графиней все было по-другому. Я же чувствовала, что она хочет мне что-то сказать. Может, стоило ее подтолкнуть?
– Графиня, что происходит? – спросила я, когда мы были одни. И, не дав ей опомниться, продолжала: – Это правда, что в стране волнения?
– Откуда вам это известно?
– Я слышала обрывки разговоров.
Она нахмурилась и, пожав плечами, нехотя ответила:
– Действительно, в некоторых частях страны…
– В восточных графствах восстали ткачи, а теперь докатилось до Лондона, – перебила я.
Графиня оторопела. Но потом медленно произнесла:
– Я не подозревала, что вы повзрослели, принцесса. И вы слишком умны для своих лет. Что ж, полагаю, вам пора знать об этом. Да, волнения были. Новый налог нанес урон владельцам мануфактур – они не смогли платить рабочим. А деньги были нужны на войну с Францией. Однако король и кардинал поняли, что смуту необходимо вовремя пресечь. Поэтому налог отменили и рабочим заплатили все сполна.
– И они остались довольны?
– Да… к тому же… оказалось, что мы не будем воевать с Францией.
– Как же так? Разве мой отец не встал на сторону императора в войне против Франции?
– Да, так и было, дорогая принцесса… но политика… она меняется. И вчерашний враг сегодня становится другом.
– Каким образом? Как это происходит?
Она немного помолчала и ответила:
– Государь должен думать о том, что лучше для его страны.
– Но император – хороший государь, мой отец – тоже, а король Франции… он же плохой!
– Дорогая принцесса, – снова после небольшой паузы сказала графиня, – может, в один прекрасный день вы станете править страной.
Я затаила дыхание.
– Вы – единственный ребенок у короля.
– Но я же не мальчик!
– Вы – единственная наследница престола. И я всегда полагала, что вам следует больше знать о том, как управлять государством, а не углубляться в латинский и греческий. Думаю, вам также пора знать, что в настоящий момент отношения между вашим отцом и императором… несколько осложнились.
