Стенографистка захлопнула блокнот. Еще несколько секунд она сидела, глядя на Тейлора полными слез глазами, затем поднялась и молча вышла.
— Умница, — сказал Тейлор. — Будь у меня свободная минута, я бы тоже поплакал.
— Думаешь, кто-нибудь нас послушает? Кому ты посылаешь доклад?
— Министру внутренних дел. В Белый дом. А копии всем, кому возможно. Я пошлю их первым сегодня же вечером.
— Значит, ответа ждать завтра или в пятницу?
— Если его не будет, мы летим в Вашингтон.
— А как насчет заместителя министра? Ты действуешь через его голову.
— Он изучает перспективы загрязнения атмосферы, вдыхая свежий воздух Аляски в сопровождении жены, детей и проводника, который знает, где скрываются последние медведи.
— Совещание не отменяется?
— В три тридцать. Быть всем заведующим отделами. Позови Джо. Он в курсе дел Четвертого. И скажи ему, чтобы захватил сообщения со всех остальных самолетов.
Тейлор повернулся в кресле, чтобы поглядеть в окно. Сквозь мглу просвечивали смутные очертания ближайших небоскребов.
— Хоть бы сегодня был не август, а апрель. Ведь через месяц начинается отопительный сезон.
Ночной полет в столицу
Маколей стоял в кабине самолета, разговаривая с пилотом, который недавно летал по маршруту четвертого. Свой портфель он положил на пустое кресло второго пилота.
— Я предпочел бы, чтобы вы летели не один, — сказал Маколей.
— Не беспокойтесь, — ответил пилот. — Обычно мы летаем с наблюдателем. А наблюдать сегодня нечего.
— Над восточным берегом ни одного просвета.
— Справлюсь. В письмах, что вы дали мне прочесть, чистая правда. Уж поверьте моему слову — сделаю все, чтобы доставить их в целости и сохранности.
— По крайней мере заправьтесь безопасным горючим.
— Как раз сейчас идет заправка. Я приказал сменить топливо, когда мы получили доклад из Далласа.
— Ну и слава богу. Хоть при вынужденной посадке не взорветесь.
— Ничего себе перспектива. Впрочем, я эту смесь не выношу. Приходится поддерживать в двигателе высокую температуру. К тому же оставляешь за собой оранжевый хвост во все небо. Не к лицу это Службе наблюдения.
— Забудьте об этом. Если они нас послушаются, обратно приедете в карете, запряженной парой лошадей.
Вошел механик из группы обслуживания и протянул пилоту путевой лист. Тот подписал его.
Пожав руку пилоту, Маколей покинул кабину. Он закрыл за собой люк и поспешил через поле к зданию аэровокзала. Наземная команда убирала трап и отсоединяла шланги. Оранжевый заправщик обогнал Маколея как раз перед тем, как он вошел в стеклянные двери вокзала.
