– Какой ужас! – всплеснула руками Сонька.
Шар вновь завертелся по полу волчком.
– «Про-пал Клац-кла-цык!» – продолжал читать Лёшка, внимательно следя за синим шаром.
– Что за Клац-клацык такой? – удивился мальчик.
– Ничего не понимаю, – развела руками Сонька.
– А мы можем помочь Деду Морозу? – внезапно спросил Мишка, глядя на шар, и даже засопел от волнения.
«А вы хо-ти-те?», – прочитал Лёшка.
– Хотим! – воскликнула Сонька и в подтверждение несколько раз отчаянно мотнула головой.
Тут же распахнулось окно и вместе с порывом холодного ветра в тёплую комнату влетело очень много белого снега. Снежинки радостно завертелись над изумлёнными ребятами. А когда весёлая завирюха рассеялась, ребята увидели, что перед ними красуются, сверкая прозрачными полозьями, длинные санки с высокой спинкой и бортиками, сплошь покрытыми завитушками: казалось, кто-то вырубил санки из цельной глыбы голубого льда и разукрасил чудесными узорами.
– Ух ты! – только и сказал Лёшка.
А волшебный ёлочный шар, про который на миг ребята позабыли, вдруг подпрыгнул и превратился в синего взъерошенного филина с белым оперением. Он щёлкнул клювом, подхватил верёвку, идущую от передка санок, и опустился на подоконник, вопросительно поглядывая на ребят.
Первым опомнился Лёшка. Он, не говоря ни слова, прокрался в прихожую и вернулся с тремя тёплыми куртками: своей, брата и Сонькиной.
– Одевайтесь, – бросил он и, натянув свою куртку, первым заскочил на сани.
Филин радостно запрыгал на лапках и залопотал крыльями.
– А это надолго? – забеспокоился, было, Мишка, но махнул рукой:
– Родители всё равно целую ночь будут праздновать…
Мишка сел за Лёшкой, а Соньку посадили наперёд – потому что она самая маленькая.
– Ну, поехали! – произнёс Лёшка, бледнея.
– Вперёд! – пискнула Сонька.
А Мишка покрепче уцепился за брата и крепко зажмурился. Так, на всякий случай: страшно, всё-таки.
Филин согласно ухнул и ринулся с подоконника в темноту снежной улицы: верёвка, пропадая за ним в ночном небе, потянула за собой сани – ребята крепче ухватились за бортики и устремились навстречу морозу и холодному ветру.
…Они летели так долго, что Соньке показалось, будто прошло очень много времени. Внизу мелькали нарядные дома и дороги, освещённые фонарями и праздничными гирляндами, то и дело взлетали разноцветные огни фейерверков и салютов. Но скоро городские улицы остались позади и ледяные санки с ребятами полетели над тёмным лесом.
…Далеко-далеко, среди серых облаков и синих гор, торчит высокая кривая скала, и стоит на её вершине мрачный Чёрный Замок, утыканный тонкими башнями-иголками. Там живёт злая волшебница – госпожа Мерзлотта, которая терпеть не может белого цвета, потому что он слишком ярок и ослепителен для ёё недобрых глаз. Поэтому её замок сделан из чёрного заколдованного льда: снега, перемешанного с сажей.
