Воспоминание о бабушке снова ввергло Фенечку в расстройство.
– Да, видела бы она меня сейчас, погнала бы под домашний арест, никакого бала и никакого испытания!
– Скажи, а ты уже проходила такое испытание? – спросила я.
Фенечка вздохнула:
– Я пока только на начальной ступени. Нам ведь не говорят, когда будет испытание, чтоб заранее не подготовились, понимаешь?
Я покрутила головой: как это «не подготовились», что же это за экзамен, к которому нельзя готовиться? Фенечка, видя мое недоумение, объяснила:
– Все должно быть по-настоящему, понимаешь? А то я узнаю, в чем смысл задания, заранее подготовлюсь, выучу пяток заклинаний, и готово. Но для настоящей феи недостаточно нескольких заклинаний, сама видишь, что можно натворить при помощи волшебной палочки, если не уметь с ней обращаться, – Фенечка слегка покраснела.
– Да уж, – согласилась я.
Фенечка подобралась ко мне поближе и доверительно сообщила:
– Я ведь хотела у бабушки выспросить, когда у меня испытание будет. – Она смутилась и тут же попыталась оправдаться. – Ничего такого, просто время... но она не сказала.
– Строгая у тебя бабушка, – посочувствовала я.
– Она очень мудрая и справедливая, – вздохнула фея.
– Я в том смысле, что поблажек у тебя не будет.
– Какие там поблажки! – воскликнула Фенечка. – Я думаю, что у меня, наоборот, будет самое сложное задание.
– Так, значит, вы не все наколдовываете? – удивилась я.
– Из ничего что-то не сделаешь, – наставительно заметила Фенечка. – Мы выращиваем цветы и деревья, строим дома и дворцы, у нас много помощников: пчелы доставляют мед, шелкопряды прядут шелк, стрекозы – строители, жуки – тяжеловозы... Их надо кормить и ухаживать за ними. А еще надо следить за погодой, шить одежду и готовить еду. Да много всего надо знать и уметь. Поэтому, чтобы стать настоящей волшебницей, такой, как моя мама или бабушка, мне нужно очень хорошо учиться. Вот! Чтобы добиться перехода на следующую ступень, феи должны уметь применять полученные знания. Каждая фея отправляется выполнять задания, полученные от Совета. Теперь ты понимаешь? Я прошла начальную ступень, вот-вот должна была получить задание, а вместо этого очутилась в человеческом мире! У меня был последний шанс перед балом.
– Почему последний? – насторожилась я.
– Да потому, что на балу всех фей переводят на следующую ступень. Раз я не прошла испытания, то меня и не переведут!
Я внимательно выслушала Фенечку, вспомнила о своих предположениях и как могла осторожно спросила:
