Ехали около часа. Внутренним чутьем Грек догадался, что его везут за город. Он представил свежевырытую могилу в каком-нибудь живописном месте осиновой рощи и двух архаровцев с лопатами. "А ведь точно, можайские обещали закопать его живьем. Ну, пидарасы!"
Внезапно машина замедлила ход и съехала с шоссе. По щебету птиц пленник понял, что они въехали в лес. Проехав еще с километр, машина остановилась.
Его вывели и, не снимая шапки, подвели к березе. Сняли наручники, завели за дерево руки и снова заковали.
- Пацаны, может, договоримся? - простонал он. - Вы скажите, что вам от меня надо?
- Заткнись! Не задавай глупых вопросов. Лучше на, выпей, полегчает.
Маркелов едва не захлебнулся, опустошая из чужих рук посуду. Стало действительно легче. Снова потянуло на разговор, но ребята были неразговорчивыми. Он услышал, как через пару минут машина укатила, но его остались охранять двое. Ноги подкашивались, мысли путались, сознание ускользало, и вскоре Грек опустился на корточки и отрубился.
Проснулся он от холода. В голове шумело и рокотало. По пению птиц пленник почувствовал, что уже светает. Он сидел на холодной земле, привалившись к березе. Вокруг было тихо. Похоже, что эти двое смылись. Похищенный принялся осторожно тереться затылком о березу, чтобы стянуть с себя шапочку, но внезапно услышал метрах в пяти от себя чей-то сиплый голос:
- Сколько сейчас времени?
- Десять минут пятого, - отозвался второй голос.
Щелкнула зажигалка. Охранники закурили. Пленник замер и притворился спящим. Он несколько раз отключался, но холод не давал заснуть. Окончательно он пришел в себя, когда один из охраников произнес:
- Уже без пяти восемь. Должны были позвонить час назад.
"Что-то будет, - насторожился Грек. - Возможно, дадут команду пристрелить".
Минут через пять действительно затрезвонил мобильный, и охранники оживились.
- Да! Все нормально! Сидим. А у вас? Хорошо! Я понял.
В голосе говорившего послышалось облегчение. Они одновременно поднялись и швырнули что-то на землю.
- Вот ключ от наручников, - произнес один из них, обращаясь к Греку. Через двадцать минут можешь их снять. До города доберешься сам. Да! Шапку не снимай десять минут. Снимешь пристрелим.
Сразу же после этого раздался шум удаляющихся шагов. Затем пленник услышал, как на дороге с визгом затормозила машина. Дверцы захлопнулись, машина отъехала, и стало тихо.
Маркелов, еще не веря, что так легко отделался, выждал некоторое время, после чего начал тереться головой о березу. Наконец ему удалось стащить с себя шапку. Ключ лежал в трех метрах на влажной земле. Ногой не дотянуться.
