– Ты что, Аллочка? – Тарас Викторович уже в который раз обращался к жене, а она не отвечала. Ее глаза задумчиво смотрели куда-то поверх его головы, а рука все еще размешивала сахар в чашке. – Аллочка, очнись.
– Да? Извини, – выдохнула она и виновато улыбнулась.
– Ты не изводи себя. Артем обязательно встретит ту, которая нужна ему.
– Ты так уверенно говоришь, мне бы твое спокойствие. Знаешь, с тех пор, как я вышла на пенсию, все мои мысли только о его будущем. Не то чтобы я раньше не думала об этом, но сейчас – это просто не дает мне покоя. Меня больше ничего не волнует. Я смотрю на него, и мне страшно. Вдруг он останется один?
– Ты то чужих детей боишься воспитывать, то одиночество сыну пророчишь, – Тарас Васильевич недовольно заерзал на стуле. – Перестань. Наш сын стал на ноги. Именно теперь он, как настоящий мужчина, серьезно подойдет к вопросу о семье, детях. Он созревает для этого, понимаешь? Кто-то еще в институте женится, бездумно возлагает на себя заботы, а потом не выдерживает ответственности. Наш сын не такой. Почему я должен каждый раз тебя успокаивать? Оставь глупости, хорошо?
– Хорошо.
– Обещай не трогать его и не нервничать, – твердо произнес Тропинин-старший.
– Обещаю.
– Смотри, мы договорились.
Остаток вечера Алла Васильевна честно пыталась перейти на другие темы. Она внимательно слушала рассказ мужа о том, как его аспиранты разучились работать, как раньше в институте строго относились к каждому проявлению халатности, а сейчас на все приходится закрывать глаза. Он говорил, а Тропинина никак не могла понять, откуда у него столько энергии. Тарас Викторович мог часами рассказывать о своей работе, искренне думая, что его собеседнице так же интересны все подробности, как и ему. Он не замечал, что она давно автоматически поддакивает, лишь время от времени вставляя короткие восклицания – видимость поддержания диалога. Все мысли ее были об Артеме. Стрелки часов приближались к одиннадцати, а его все не было. И хотя он предупредил, что вернется поздно, Алла Васильевна переживала. Она всегда волновалась до той самой минуты, пока за Артемом тихонько не закрывалась входная дверь. Тогда можно было выключать бра над кроватью и спокойно закрывать глаза.
– Да ты не слушаешь меня, – с мягким укором сказал Тарас Викторович. – Заболтал я тебя.
– Нет, нет. Я с удовольствием слушаю. Ты всегда так красочно все описываешь, – поспешила заметить Алла Васильевна.
– И все-таки на сегодня достаточно. Давай я помогу тебе убрать со стола. Уже поздно.
