Он пытался ухаживать за ней: дарил цветы, звонил, приглашал на свидания. Инициатива полностью принадлежала ему, потому что в то время Даша мечтала только об одном мужчине – Дубровине. И как Артем ни старался, Даша не оценила его по достоинству. Она не говорила ничего обнадеживающего, принимая знаки его внимания и тяготясь ими. Она прекрасно видела, что парень влюблен, но ничего не могла с собой поделать. Ее раздражало всеобщее желание увидеть, как их знакомство перерастет в сильное чувство. Даша даже не пыталась вслушиваться в строй голосов, пытающихся наставить ее на путь истинный. Даже мама заочно приветствовала Дашино знакомство с Артемом, а Сима с Мариной наперебой убеждали ее, что такие, как Тропинин, встречаются с вероятностью один на миллион. Настойчивые требования быть благоразумной привели к обратному результату.
Романа не получилось. Даше почему-то стало неловко: она вдруг представила, как больно и горько было этому зеленоглазому парню, когда она дерзила ему без причины. Он долго напоминал о себе, а потом перестал звонить, назначать свидания, подстраивать «случайные» встречи. Наверное, устал от нее. Любой бы не выдержал.
Даша не поняла, как одолела ступеньки и очутилась перед дверью. Она быстро сняла капюшон, встряхнула волосами, которые рассыпались волнами по плечам, скользнули по спине. Даша улыбнулась и резко открыла дверь. Она не знала зачем, потому что с первой минуты, как только увидела вывеску, была уверена – это тот Тропинин.
Олег Пырьев не ошибался, когда говорил, что у Артема впереди светлое будущее. Они дружили с детского сада, и еще с тех пор Тропинина все считали не иначе как одаренным, неординарным ребенком. Пырьев был горд тем, что имел полное право называться его другом. Рядом с Артемом он сам подтягивался. И хотя круг их интересов не во всем совпадал, особых споров между ними не наблюдалось. Они сумели сохранить дружеские отношения, отсчитывавшие уже не первый десяток лет. И, когда понадобился свидетель в такой важный жизненный момент, как собственная свадьба, Олег, не задумываясь, остановил выбор на Тропинине. Это был еще один способ прибавить поводов для встреч, которых с возрастом становится все меньше. Взрослая жизнь заставляет существовать по новым правилам и оставляет все меньше времени на то, без чего, казалось раньше, все теряет смысл – на общение с друзьями. Конечно, Артем с удовольствием принял предложение Олега, которого он всегда считал самым близким товарищем.
