Нигде время не тянется так мучительно медленно, как в тесном замкнутом пространстве. А особенно – в тюремной камере.
Все друг о друге знают все, что можно: жена, дети, родственники, болезни, биография, чем занимался на «волняшке», какие сроки кому грозят, как кошмарят следаки на допросах и какую статью шьют. И каждый день – одни и те же впечатления: подъем, баландер с тележкой, чай, иногда – баня, но куда чаще – вызовы на допрос.
И разговоры, разговоры...
Как ни странно, Свечников особо не тяготился своим нынешним положением. Время работало на него, и теперь, сидя в «Петрах», он был уверен, что решит все свои проблемы на воле после неизбежной скорой «откидки».
Через несколько дней после того, как Свеча получил «маляву» от Шмеля, он завел осторожный разговор с Конвертом. Этот человек был несомненным знатоком блатных понятий, и бригадир урицких, знавший о понятиях лишь понаслышке от покойного брата да немного от пацанов своей бригады, впитывал их в себя, как губка воду.
– А чем это Шмель перед тобой провинился? – спросил брат покойного Глобуса.
Конверт вкратце рассказал. Сидели с братвой в каком-то кабаке, подъехали эти самые беспредельщики-спортсмены, вели себя шумно, вызывающе и нагло. Виталик сделал им справедливое замечание: пацаны, нельзя же так, не одни вы тут. А березовские быки, у которых Шмель был старшим, на его кентов наехали. Одному руку вывихнули, другому глаз подбили и ребро сломали, а ему, Конверту, пришлось удариться в бега.
– Если бы не ты, быть бы этому Шмелю инвалидом, – резюмировал блатной. – Ладно, оставлю я его. Он и так наказан.
Свеча закурил, глубоко затягиваясь, и предупредительно поднес зажигалку к сигарете собеседника. Заметил на философский лад:
– Что правда, то правда. За такие вещи надо обязательно наказывать, это справедливо. Но троим бить одного все-таки нельзя. Я не жалею, что за этого пацана заступился – твои кенты его и так сильно отделали. Послушай. – Тон Свечникова сделался вкрадчивым. – Я тут у тебя проконсультироваться хотел бы по одному вопросу.
Конверт едва заметно улыбнулся – роль знатока-эксперта в спорных вопросах ему явно льстила.
– Давай.
– Есть у меня один пацан знакомый, звеньевой в одной группировке. И такая с ним приключилась история...
Свечников долго, подробно и детально рассказывал о вымышленном пацане, звеньевом некой абстрактной подмосковной группировки: мол, хороший человек, в авторитет входит, а старшие его сперва затирали, а потом подставить решили. Послали на «стрелку», которую кинули специально под него. Добазарились с конкурентами, чтобы те выслали на «стрелку» быков-ликвидаторов, подвели под «косяк» и вальнули. Насилу выкрутился.
