— И все равно мы пойдем с вами! — упрямо заявила Вилочка.
— Конечно, — ответил Знайка. — Мы должны держаться вместе. Ведь мы на неизвестной земле. Мало ли что может случиться?
Все дела были сделаны, Незнайка и Маячок крепко пришвартовали шлюпку к берегу, привязав ее канатом к пальме, Винтик и Шпунтик вручили каждому малышу по увесистой дубинке, и коротышки во главе со Знайкой отправились в джунгли неизвестной земли.
Тропический лес встретил коротышек криком многочисленный разноцветных попугаев, пением и щелканьем других птиц, воплями любопытных обезьян, которые стаями висели на ветках и недоуменно смотрели на пришельцев. Хищников пока видно не было.
— Все равно, будьте начеку, — предупредил Знайка. — Тропики очень коварны. Внимательно смотрите под ноги и перед собой. А главное, ничего не трогайте.
Последние слова Знайка сказал как раз в тот момент, когда Незнайка схватил красивый разноцветный шланг. И один конец шланга вдруг зашевелился, стал извиваться и шипеть на Незнайку.
— Ой, — вскрикнула идущая рядом с ним Тарелочка. — Змея!
— Она же не ядовитая, — стал успокаивать подружку Незнайка. — Посмотри на ее зубы. Видишь, — он чуть ли не сунул змею Тарелочке под нос, так что та отпрыгнула, — у нее двойной верхний ряд зубов. Если бы она была ядовитая, у нее наверху были бы два длинных острых зуба, а на морде под глазами мешки с ядом.
Такой Незнайкиной осведомленности удивились даже Винтик и Шпунтик.
— Откуда ты это знаешь? — спросили они.
— Я всю жизнь готовился стать путешественником, — гордо ответил Незнайка. — А путешественник должен знать все!
— Смотри, тут могут быть и ядовитые змеи, — заметил Знайка. — Если ты будешь хватать каждую, чтобы поглядеть ей в пасть, тебя рано или поздно укусят.
Незнайка пожал плечами.
Коротышки пошли дальше. С каждым шагом джунгли становились гуще, и идти по ним стало все труднее.
— Будьте осторожнее, — кряхтел Знайка. — Тут могут быть хищники.
— А еще тут могут быть дикие коротышкоеды, — добавил Незнайка.
— Ой, зачем ты нас пугаешь, противный Незнайка? — возмутилась Вилочка.
— Я вас не пугаю, а предупреждаю.
— Тихо! — вдруг крикнул Знайка и поднял указательный палец вверх. Он к чему-то прислушивался. — Вы слышите?
Коротышки замерили и тоже стали прислушиваться. Но ничего, кроме уже привычных звуков леса, они не слышали.
— Гремят тамтамы, — прошептал Незнайка, и глаза у него заблестели. — Это дикари!
— Никаких тамтамов нет, — охладил его Знайка. — Не морочь нам голову. Впереди слышно журчание. Там наверно ручей. Значит, мы нашли воду.
