— Все ясно, — сказал Знайка и посмотрел на часы. — Сейчас девять утра. Солнце находится там, Значит это восток. Следовательно, север там. Значит наш курс на северо-восток. Держим туда. Рулевым назначается Маячок.
— Есть, капитан! — Маячок отдал Знайке честь и тут же сел на корму и взялся за рулевое весло.
Знайка продолжал руководить:
— На весла сядут Обложкин, Таблеткин, Незнайка и я.
— Я не могу, — тут же отозвался Незнайка. — Я рыбу ловлю.
— Рыбу и без тебя наловят, — строго сказал Знайка. — А нам надо двигаться в сторону родного берега. В Сан-Пальму.
Пришлось Незнайке подчиниться. Нехотя сел он рядом со Знайкой и взялся за весло.
Еще более нехотя взялись за весла Таблеткин и Обложкин. Они оба не умели грести. Да и Знайка тоже к собственному стыду признал, что не умеет грести. Как только все они попытались грести, на всех, кто был в шлюпке, тут же обрушились потоки воды, а шлюпка как сумасшедшая закружилась на месте. А Маячок чуть было не упал опять в воду.
— Отставить! — сказал Знайка. — Вчетвером грести труднее. Надо для начала по двое. Итак, гребем мы с Незнайкой, потом меняемся.
И они с Незнайкой стали грести. Знайка старался подстроиться под Незнайку, старательно считал себе, чтобы не сбиться, и шлюпка тронулась в этот раз в нужном направлении.
Таблеткин и Обложкин довольные, что их гребля пока откладывается, занялись пока своими делами. Профессор стал разбирать медикаменты и инструменты, а Обложкин достал большую толстую тетрадь, красивую золотую ручку, сделанную в виде гусиного пера и стал писать. Вскоре он так увлекся, что забыл обо всем на свете.
Когда пришла их очередь грести, Таблеткин заявил, что он должен срочно сделать состав нового лекарства, которое снижает утомляемость организма во время физических нагрузок, Обложкиным овладело такое вдохновение, что оторвать его от работы было просто невозможно.
Хорошо, что вызвались грести Винтик и Шпунтик, иначе на маленьком корабле могла бы возникнуть ссора, потому что Незнайка начал громко возмущаться и кричать, что на корабле не место для бездельников. Но все кончилось хорошо. Винтик и Шпунтик сменили Незнайку и Знайку, и первый побежал вместе с Поплавком ловить рыбу, а второй сел недалеко от кормы и стал размышлять.
— Да, так мы далеко не уедем, — сказал он, — видя, как гребут Винтик и Шпунтик. — вот если бы у нас был парус.
И тут его взгляд упал на свернутый на дне шлюпки брезент.
— А вот и парус!
— У нас нет мачты, — охладил его порыв Маячок.
