Все ему подчинились. Незнайка и Маячок сели за весла и стали грести, остальные стали устраиваться на дне шлюпки на ночлег. И хотя дно шлюпки не самое лучшее и удобное место для сна, усталость, нервное напряжение, а также качка сделали свое дело, и вскоре все заснули.
Только Знайка не стал спать. Ему было не до сна. Он думал о том, как спасти попавших в беду коротышек. Своих друзей. Ему было нелегко. В голову лезли тревожные мысли. А что если он не справится? Что если у него не получится? А что если их не найдут? Ведь море огромное и бескрайнее, в нем так легко пропасть и погибнуть, а найти в нем маленькую шлюпку, задача очень тяжелая…
Наконец утомленный тяжелыми раздумьями уснул и Знайка.
Бодрствовать остались только Незнайка и Маячок. Они гребли веслами и вели беседу.
— Попадет мне теперь от капитана! — вздыхал Маячок. — Ох, попадет!
— За что это тебе попадет? — удивился Незнайка.
— Как за что? Да за то, что не уследил за вверенными мне шлюпками. Я ведь должен был что сделать?
— Что?
— Посадить народ в шлюпки, засечь время и выгрузить всех обратно. А я вместо этого что сделал?
— Что?
— Сам в шлюпке оказался, да потом еще и в море. Но это уже не я виноват, а ты. Я же тебе кричал, не трогай ничего. Разве ты не слышал?
— Слышал! — Незнайка махнул рукой. — Да разве в такой суматохе что-нибудь разберешь?
— Вот и получается, что мы с тобой два осла!
И они оба горько вздохнули. Чтобы как-то смягчить горечь происшедшего, Незнайка и Маячок стали грести, надеясь на чудо. Вдруг они догонят потерянный корабль. Они очень старались. Гребли изо всех сил и очень быстро выдохлись.
— Больше не могу! — простонал Незнайка. — У меня мозоли на руках.
И перестал грести.
Маячок сделал несколько гребков, но потому увидели, что шлюпка крутится на месте, тоже отложил весло.
— Посмотри, не виднеется ли «Белый дельфин», - сказал вдруг Незнайка Маячку.
Маячок стал всматриваться вдаль:
— Ничего не видно.
— А что ты, сидя-то, смотришь? — так конечно ничего не увидишь, — проворчал Незнайка. — Ты встань.
Маячок так и сделал. Он встал, но тут же снова сел, потому что шлюпку сильно качало, и стоять без опоры было трудно.
— Дай я посмотрю, — предложил тогда Незнайка. — А ты меня подержи.
Так они и сделали. Незнайка одной рукой взялся за плечо Маячка, другой вцепился в его руку и начал вставать. Вытянулся во весь рост и стал всматриваться вдаль. Было уже не так темно, потому что близился рассвет. Волны тоже уже были не такие большие. Но на горизонте все равно было пусто.
