— Все в шлюпке?
— Все! — пропыхтел из под Винтика Знайка.
— Значит можно спускаться.
И тут как раз раздался голос капитана, который кричал в рупор:
— Эй, там на мостике! А ну открыть второй коридор!
Затем Табачок увидел, как штурман Мередианчик побежал в рулевую рубку.
— Отставить! — закричал он ему в рупор. — А ну трави вниз!
Эти его последние слова услыхал Незнайка. Он подумал, что это приказ спускать шлюпки на воду и дернул рычаг лебедки, на которой висела готовая к спуску шлюпка. Закрутились со скрежетом колеса лебедки, и шлюпка стремительно полетела вниз чуть ли с десятиметровой высоты.
Те, кто в ней был, только успели разобраться и кое-как поднялись и заняли свои места, вновь попадали друг на друга.
— Что ты делаешь? — крикнул Незнайке Маячок и снова оказался на дне шлюпки заваленный десятком коротышек.
Только Незнайка удержался на ногах, потому что крепко держался обеими руками за трос.
— Странно, — пробормотал он, — почему это корабль идет? Разве мы не тонем? Разве на ходу тонут?
Дальше случилось ужасное. Шлюпка упала на воду и запрыгала на ней как сумасшедшая. Незнайка чудом не свалился в воду, а остальных спасло от этого только то, что все они копошились на дне шлюпки.
Все закричали от ужаса. Вокруг стоял грохот. Билась об воду и об борт корабля шлюпка, волны накрыли всех с головой. Скорость, с которой мчался «Белый дельфин» тут внизу казалась просто ошеломительной. Шлюпка буквально летела за ним. Трещали от напряжения тросы.
Маячок кое-как выбрался из-под коротышек и мигом оценил ситуацию.
— Мы сейчас разобьемся! — закричал он. — Быстрее поднимай шлюпку обратно.
Незнайка был очень удивлен.
— А разве мы не тонем? — прокричал он.
— Да ты что с ума сошел? Быстрее нажми красную кнопку на кране троса. Поднимай нас обратно. Быстрее!
Сам он находился слишком далеко от кормы шлюпки, чтобы самому это сделать.
— Какую кнопку? — из-за грохота и тряски Незнайка не все услышал.
— Красную! — закричал Маячок.
Незнайка услышал. Но только он хотел нажать на красную кнопку, как в это мгновение шлюпка в очередной раз сильно ударилась об борт. Незнайку тряхнуло, и его палец вместо красной кнопки вдавил черную кнопку, которая была рядом.
Эта его непреднамеренная ошибка стало для него и тех, кто был в шлюпке роковой. Черная кнопка освобождала шлюпку от тросов, на которых она держалась.
Тросы щелкнули и отпустили шлюпку на волю. Могучие волны тут же отшвырнули ее от корабля в сторону, и шлюпка тут же закачалась на волнах.
